“冠冕堂皇”一詞是怎麼來的？

秦始皇像，頭戴冠冕

冠冕是古代帝王、官吏的帽子，尤其冕是作爲吉服即祭服的冠式，因此遂成爲身份地位的象徵。冕是帝王、諸侯及卿大夫在舉行祭祀等大典時所戴的大禮冠，外表黑色，裏面硃色，由“冠”與“延”組成。冕頂有一長方板，稱爲“延”，其前圓後方，象徵天圓地方;前低於後約一寸，有前傾之勢，以示俯伏謙遜。延的前後懸掛珠玉串飾，以五彩絲線編織爲藻，藻上穿以玉珠，一串玉珠即爲一旒，服時各按等秩，以十二旒爲貴，乃帝王所服。冕冠垂旒之意，除用來表明等級外，還可使戴冠者目不斜視，以免看到不正之物，“視而不見”即由此得來。

延的下部即爲冠，古稱“冠卷”，其兩旁各有一個對穿的小孔，稱“紐”，用以貫穿玉笄(j )，以使冠體固結於髻。笄的兩端繞頷下繫絲帶，謂之“紘(hón )”;笄的兩端又各用一條名叫“(d n)”的小絲繩掛下一個綿丸，謂之“黈(t u)纊(kuàn )”或“纊”，纊下端飾玉，謂之“瑱(zhèn)”。因兩瑱正臨左右兩耳，故又名充耳、塞耳。古人用瑱充耳，目的.是以戒妄聽，“充耳不聞”即由此得來。

西周之時定製：天子之冕十二旒，諸侯九旒，上大夫七旒，下大夫五旒，此後歷代之制大略相同。南北朝以後，只有帝王可以戴冕，因用以專稱皇帝的禮冠。王維《和賈舍人早朝大明宮之作》就有：“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”因此，“冠冕堂皇”就用來形容人的外表莊嚴或正大的樣子了。