散文既可以是現實，也可以是夢想

新時期以來(其實還可上溯到白話文運動或若干時代以前),散文一直構成文學金字塔龐大且穩固的基礎。也許跟引領風騷、注重創新的詩歌相比，它不夠先鋒，不夠尖銳;跟宏大敘事、直面衆生的小說相比，它不夠大氣，不夠熱鬧。但它就像一個無所不包的胃，默默地消化着詩歌、小說等諸多文體的營養與成果，使之溶化到血液中，深深影響到特定時代的思維方式乃至語言風格，成爲書面語與口語相互融合的樞紐。可以說寬泛意義上的散文從來就不是貴族文體，它以平民化的方式，直接進入日常生活，使所謂的“純文學”走下神壇，回到人間。

八十年代，以朦朧詩爲前導的先鋒文學(包括小說、戲劇等)，承擔着思想啓蒙的使命。而散文似乎慢半拍，它只負責解說，不，它悄悄使了很大的勁，才從過去的慣性中，譬如從楊朔、秦牧的模式中掙脫出來，開始走向豐富。它找對了方向，豐富纔是這種文體最大的優勢。

九十年代的市場經濟，迫使曲高和寡的先鋒詩歌、先鋒小說逐漸退潮，散文卻不怵這一套，挺身而上，或者說得更確切點，是勇於俯下身來，以低姿態親近廣大讀者。散文如水、隨物賦形，可以大雅，也可以大俗;可以陽春白雪，也可以下里巴人;可以是快餐，也可以做成滿漢全席。

回眸九十年代散文，真可以說是“萬類霜天競自由”。隨着席慕蓉、三毛等港臺女作家的散文登陸，散文開始流行乃至闖出一條市場化的道路。於是上海、廣州等城市率先出現內地女作家寫的“小女人散文”，發行量巨大的《女友》《遼寧青年》《讀者》《青年文摘》等青年、婦女、生活類期刊，又以大大壓倒文學期刊的市場影響力推出作者衆多的“青春美文”(我那時也算其中的代表作家)，一定程度上爲新世紀的“80後”青春文學熱發出了先聲，即任何時代的青少年讀者都渴望擁有屬於自己的“一代人的文學”。接着有餘秋雨散文風行，仿效者甚衆，形成文化散文的潮流。與之相伴隨的還有歷史散文，許多中青年作家都嘗試用散文的形式談史說文。以汪曾祺、余光中爲代表的文人散文，或以閒適或以浪漫取勝;以張中行、季羨林爲代表的學者散文，不僅以高深的學問，更以豁達的境界贏得世人尊敬;研究哲學的周國平，也以清新的哲理散文擁抱青年讀者。

由於流行報刊乃至暢銷書的發達，那幾代青少年都是讀散文長大的。整個文化界都在產生來路不同、風格多樣的散文，純文學界自然不甘落後。張承志、韓少功等小說家都在寫散文，形成小說家散文系列;于堅、西川、周濤等詩人也在寫散文，形成詩人散文系列;吳亮等許多評論家也寫散文，或者用散文的語言和風格寫評論……尤其值得一提的是鐵凝、張抗抗、遲子建等女作家的.散文，使“女性散文”更富有文學性。

上述的一切，乃至未及評述的一切的一切，形成九十年代衆所周知的散文熱。我印象中，對於文學而言，九十年代是散文的時代，也是散文化的時代。

爲什麼原本慢半拍的散文，進入九十年代，與小說、詩歌相比，反而熱得快?在市場經濟面前，散文在觀念上較少受到“純文學”、“先鋒文學”之類概念的束縛，可以充滿好奇與熱情地尋求商品化的途徑，並且確實也較容易獲得名與利的回報。它以最快速度滿足了同樣面臨市場化的傳媒(報、刊、書)對文化與文學的要求與需求。散文是輕裝前進的，沒有太多思想的包袱，或者說，散文從來就不害怕世俗，也不躲避世俗。它與世俗持合作的態度，因爲它不需要去象牙塔裏避雨。所以在諸多文體中，散文界最早呈現出多元化的格局。