何謂五服

所謂五服，是指《儀禮·喪服》篇中所制定的五等喪服，由重至輕分別爲斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻，每一等都對應有一定的居喪時間。死者的親屬根據與死者關係親疏遠近的不同，而穿用不同規格的喪服，以示對死者的哀悼。

斬衰，最重的一等喪服，以最粗的生麻布做成，衣緣袖口皆不縫邊，簡陋粗惡，猶如刀割斧斬，故稱斬衰。服斬衰者還須手握一根苴杖，俗稱哭喪棒，竹製，高與胸齊，其意義有兩重：一則是身份的象徵，在傳統喪禮中，只有孝子才用哭喪棒;二則是情緒的外化，痛失至親，身心俱催，唯能以杖扶病。斬衰服喪三年(實爲二十五個月)，適用於臣爲君，子爲父，未嫁之女爲父，已嫁復歸之女爲父，妻爲夫，承重孫爲祖父。

齊衰，次於斬衰一等喪服，亦以粗生麻布做成，但衣緣袖口皆縫邊，稍顯齊整，故稱齊衰。齊衰按居喪期的長短和用杖與否又分爲四等：

齊衰三年，即服喪三年，用杖。適用於父已先卒，子爲母，未嫁之女爲母。

齊衰杖期，即服喪一年，用杖。適用於父尚在世，子爲母，未嫁之女爲母，夫爲妻。

齊衰不杖期，即服喪一年，不用杖。適用於爲祖父母、伯叔父母、兄弟、未嫁之姐妹，已嫁之女爲父母。

齊衰三月，即服喪三月，不用杖。適用於爲曾祖父母、高祖父母。

大功，次於齊衰一等喪服，以熟麻布做成，較生麻布細密。服喪九月，不用杖。適用於爲已嫁之姑母、堂兄弟、未嫁之堂姐妹。

小功，次於大功一等喪服，以熟麻布做成，較大功所用更爲細密。服喪五月，不用杖。適用於從祖父母(祖父的兄弟及其妻)、堂伯叔父母(父親的堂兄弟及其妻)、從祖兄弟(父親的堂兄弟之子)、已嫁之堂姐妹，以及爲外祖父母。

緦麻，最輕的一等喪服，以最細的熟麻布做成。服喪三月，不用杖。適用於爲族曾祖父母、族祖父母、族父母，以及爲外姓的舅父、姨母、表兄弟、岳父母等。

五服明顯是父權制下的.產物，一切規制皆以男子爲中心，表現出三大特點：

一、父母有別：父親方面的父黨爲宗親，母親方面的母黨爲外親。在父權社會中，只重宗親而不重外親。宗親方面，上至高祖下至玄孫，直系旁系，無不有服;外親方面，卻只對外祖父母、舅父、姨母、表兄弟有服，且等級要低得多。如爲祖父母是齊衰不杖期，爲外祖父母僅是小功;爲伯叔父母亦爲齊衰不杖期，爲舅父、姨母僅爲緦麻。

二、親疏有別：五服偏重父系，其輕重也主要用以體現父系宗親之間的親疏遠近。血緣愈近的服制愈重，反之則愈輕。如同父兄弟重於同祖的從父兄弟，從父兄弟重於同曾祖的從祖兄弟，從祖兄弟重於同高祖的族兄弟。出了五服，便只有同姓之親，已無需爲之服喪。

三、男女有別：五服所體現出的男女不平等十分明顯。如父母俱爲生身之親，爲父是斬衰三年，爲母是齊衰三年，若父尚在世，則只能爲母服齊衰杖期。又如夫妻之間，妻爲夫服最重之喪斬衰三年，夫爲妻則只服齊衰杖期。