真功進士的民間故事大綱

乾隆十二年，皇帝下旨開恩科，並任命秦玉生爲主考大臣。

秦玉生是安徽安慶人，這一來，安慶的考生一個個高興得心花怒放，約好一起去找秦玉生的女婿宋大柳。到了宋家，大家七嘴八舌地說：“宋兄，你岳丈成了主考大人，這是我們安慶的光榮啊。請你趕緊去京城一趟，幫我們打聽打聽，好讓我們也沾點喜氣。”衆人說罷，就把湊來的銀兩不由分說地送給宋大柳。

宋大柳曾考取過舉人，怎奈一連三次參加會試都名落孫山，也就灰了心。一聽這事，他連連搖頭說：“你們不曉得我老丈人的脾氣，簡直是冰山上的石頭，又冷又硬。弄不好，他還會把我罵個狗血淋頭。”

大家想想也是，宋大柳是秦玉生的女婿，如今仍賦閒在家，何況旁人呢？但就此作罷的話，他們又不甘心，就你一句我一句地說好話。宋大柳的心到底給說他們動了，一番準備之後便帶着行李和盤纏上路了。半個月後到了京城，秦玉生卻不見他，只讓管家將他安排在一間偏房住下。

宋大柳知道這是岳丈在生他的氣。前幾年，秦玉生曾勸他考取功名，可宋大柳的進取心早被前幾次會試的失敗消磨殆盡，不敢再考。在秦玉生眼中，宋大柳無疑很不成器。

住了三天，宋大柳實在憋不住了，一早起牀後，便不顧僕人的勸阻，徑直去拜見岳父。秦玉生此時正在洗臉，見女婿突然闖進來，很生氣，便冷冷地問他此番進京有什麼事。宋大柳站在門口連忙答道：“小婿聽說今年開恩科，特地爲功名而來。”

秦玉生聽他這樣說，心下不由一喜，但他還是淡淡地說道：“既爲功名，你不在家好好溫習功課，跑到京城來做什麼？”

宋大柳嘆了口氣說：“唉，文如山，詩似海，叫我從何下手？岳丈大人，我聽說您是今年的主考，能否爲小婿指點一二？”

秦玉生一聽女婿說出此番話來，頓時火冒三丈，怒斥道：“胡說八道！皇上欽點我爲今年主考，就是因爲相信我鐵面無私。你雖是我的女婿，我又豈能徇私？你不刻苦用功，怎能求得功名！”說罷，把洗臉的毛巾朝桌上一拋，端起銅盆，將盆中的洗臉水“嘩啦”朝院中一倒。宋大柳嚇得趕忙靠到牆，此時正有一羣大雁從天空飛過。秦玉生放下銅盆，說：“別在這兒愣着了，你看天上的鳥都飛回去了，你還不速速回家準備！”

宋大柳的臉羞得像猴屁股，他灰溜溜地回到住處，打點行李準備回家。恰好岳母在侍女的陪同下來向他打聽女兒的近況，宋大柳就把事情一一向岳母說了，趁機又求岳母相助。岳母連連擺手說：“你岳父的事，從不許我過問。我看你還是回去好好讀書吧！”

宋大柳見實在問不出什麼，就回了安慶。一到家，那些考生就上門來探聽消息，宋大柳把頭搖得像撥浪鼓，連聲嘆氣道：“都是你們出的餿主意，害我被岳丈臭罵了一頓。”

衆人一聽，紛紛耷拉下腦袋不做聲了。但還是有幾個很不甘心，就刨根問底道：“打是疼，罵是愛，你老丈人是怎麼罵你的？”宋大柳被問急了，就把秦玉生倒洗臉水、叫他看天上飛鳥的事講了。衆人聽完，都愣在那裏，不明所以。

忽然有位考生一拍大腿說：“有了，有了！”衆人齊聲問：“有了什麼？”那位考生說：“你們想，秦大人把洗臉水倒在院裏，還突然冒出一句‘天上的鳥都飛回去了’，這不正是《詩經》裏那句‘鳶飛戾天’嗎？”

衆人一聽，個個眉開眼笑，齊聲說：“對，對！這裏有門道，有門道！”就這樣，安慶的考生在私底下傳來傳去，個個都按“鳶飛戾天”的考題做了準備。

幾個月後，大比之日臨近，各地考生紛紛進京。安慶的考生進考場一看，試題果真是“鳶飛戾天”四字，他們如魚得水，很快寫好了卷子。等到發榜時一看，安慶一地竟然有九個考生中了進士，其中就有秦玉生的女婿宋大柳。

這一來，別處的考生不服氣了。有幾個和秦玉生不和的大臣，趁機向乾隆皇帝彈劾秦玉生，說他營私舞弊，向家鄉考生泄露考題。乾隆聽了，也覺得一個小地方一下子中九名進士，的確事有蹊蹺，但又無秦玉生泄題的證據。於是，他決定派一名欽差到安慶察訪。

安慶縣令得知欽差要來，心想，一榜九進士，自己臉上也有光，所以千萬不能讓欽差查出什麼。於是，他找來師爺商量對策，最後想出一個辦法，就是連夜叫人編了一本小冊子，抄寫數本，第二天一早，分發到全城百姓的手中。

再說，欽差沿着運河、長江一路行來，船到石塘灣，就聽到岸上傳來陣陣讀書聲。欽差朝岸上一看，見是一個放牛娃騎在牛背上，大聲地讀着手裏的書，欽差不禁暗暗稱奇。

船到碼頭，讀書聲更加響亮了，欽差聽着看着，心下狐疑：該不是本地官員聽到風聲，故意做出樣子給我看的吧？於是，他換上便服，帶了幾名隨從上岸。他們走街串巷，看見一對推車賣豆腐的母女賣，母親拉車，女兒坐在車上讀書。欽差好奇，上前搭訕，問道：“賣豆腐本就辛苦，還抽空看書，書真的那麼有趣麼？”老婦人說：“是縣令發下來讓讀的，還說誰書念得好，便會遇到朝中的貴人，會得到一大筆賞錢。”