魚和戒指

從前有一個人，名叫賈士伯。這人非常有錢，而且還是個魔術家。他有一個兒子，名叫休，年紀有五歲。

賈士伯整天看管着他的人，他的高樓大廈，他的田地和花園;可是，到了夜裏，當他的兒子睡覺以後，他就爬到屋頂上，玩弄起他的魔法來。

賈士伯想通過他的魔書，預先知道他的兒子休長大以後，將同誰家的姑娘結婚。他盼望兒子娶一個有錢的姑娘。他說：“但願他能討一個有錢的公主。”

一天夜裏，賈士伯玩弄他的魔書，玩了整整一個夜晚，直到太陽升起在東方。

他悶悶不樂地說：“我的魔書告訴我，兒子休討的老婆，不是有錢人，也不是一個公主，也是一個很窮的姑娘。”

太陽已經升上天空，他不想上牀去睡覺，便騎馬到城裏去，路上他看見一個很窮的老人坐在街旁，樣子顯得很憂愁。

“你爲什麼這樣憂愁?”賈士伯問他。

“我有五個年輕的孩子，”那老人說，“現在我老婆又生了一個小女孩，是第六個啦。我家非常窮，如何養得起這孩子呢?我不能幹更多的活，怎麼能掙更多的錢?”

賈士伯身上的魔法告訴他：“這女孩長大後，要嫁給我兒子。我得想法讓我兒子不要討這樣一個窮姑娘。”

“老人家，”賈士伯說，“我看得出來，你同你五個孩子，都不想要這個剛出生的小女孩。就把她送給我吧，我有很多的錢，我可以把她帶到我家的大房子裏去，我的傭人會照顧她的。回去告訴你老婆，我明天這個時候再來，那時你可告訴我，你是否願把孩子給我。”

那個老年人回家後，跟他老婆商量這件事，商量了很久。可憐的媽媽心裏非常不高興。最後，她只好同意，說：“唉，這對咱們的孩子最好不過啦。

她跟咱們呆在這兒，是吃不飽的，也許只有死路一條。好吧，咱們明天就把她送給城裏的有錢人。”

第二天早上，老兩口子就把他們的小女孩送給賈士伯，他倆回家時，哭得很傷心，但是他倆說：“咱們把她送給有錢人，是對得起她的。”

賈士伯抱起小女孩，騎上馬，匆匆離去。不多一會兒，他來到小河邊，把那可憐的小女孩拋到河裏去，還說：“這就是你的結果!”然後他就朝他的那所高房子走去，回到他的小兒子休身邊。

但是，那個女孩沒有被淹死。她穿的衣服，在水裏把她託了起來，漂到坐在河邊的一個窮漁夫那兒。

那窮漁夫正在發愁，因爲一整天還沒有一條魚鑽進他的網。

“我得回家去嘍，”他說，“看來，今天我是捉不到魚啦。”

當他站起身來剛想走時，擡頭望了一下河面，發現有一些衣服，朝他漂過來。他從水裏把衣服撈起來，發現衣服裏還有一個小女孩!他把她抱了起來，回家交給他老婆。他老婆是一個非常仁慈的婦女，他也是一個十分善良的男人。他們長期以來因爲沒有親生的孩子。非常悲傷。

“她就是咱們自己的孩子!就是咱倆的!”他老婆說。他們非常高興。

他們爲她準備了一張小牀給她睡覺用。他老婆給她做了許多衣服。他們發現從水裏撈出來的衣服上，有“瑪格麗特”名字，因此，他們就叫她瑪格麗特。

十六年過去了，瑪格麗特已長成一個美麗的姑娘;而且人品很好，在溫柔、善良方面，也不下於她的美麗。

賈士伯唯一的兒子休，現在也同樣長成一個漂亮的小夥子。

他常常騎着黑馬出去遊玩。有時他去看望住在海邊的、他父親的兄弟約翰。可是他的父親卻呆在家裏，玩弄他的魔書。

有一天，賈士伯想：“整天坐在家裏讀書，沒有意思，悶死了，我得找幾個朋友，同我一塊兒騎馬去遠遊幾天。”

他們一夥人騎在馬上，一邊談心，一邊漫遊，消磨了不少時間，也沒有去注意往哪裏走，結果迷了路;加上天氣又熱，他們感到非常口渴，想喝水。

他們來到漁夫的小茅屋前。瑪格麗特正坐在門口，幫她媽準備父親回來時一家人吃的東西。

賈士伯和他的朋友們跳下馬來。

“早上好!”賈士伯說，“請給我們一些水喝，好嗎?我們趕了遠路，天氣又熱，真夠渴的。”

瑪格麗特給了他們一些清涼的飲水，又給一些她媽剛做好的褐黃色麪包。接着她媽也走出茅屋，大家在一塊兒友好地談起話來。

“那是一個非常美麗的姑娘，”賈士伯的一位朋友說，“不知道她將嫁給誰呢。你以後想嫁給什麼人?”他問瑪格麗特。

“不知道!”她回答說。“我沒有時間考慮結婚的事，我在這兒要幫助爸爸媽媽，我現在很快樂。再說，也沒人要娶我這樣的窮姑娘。”

“假使我有兒子，”賈士伯的另一位朋友說，“我願意他討這樣漂亮的一位姑娘。”他望着賈士伯說：“你懂得魔法，你能預知這姑娘將來要嫁給誰嗎?”

突然間，賈士伯害怕起來。

“不能，”他說，“我不能。現在是咱們上馬回家的時候啦。”

“你知道，只要你願意，你就能告訴我們的!”他的朋友們齊聲說，“你不回答我們，我們就不同你一塊兒回去!”

這樣一來，賈士伯只得解答他們提出的問題。現在，他也在考慮如何回答。開頭，他打聽瑪格麗特有多大歲數，他問她媽：“你孩子多大年紀啦?”

“她不是咱們親生的孩子。”瑪格麗特的媽說，“一天，我丈夫在河邊釣魚，瑪格麗特從河裏漂到我丈夫跟前，他就把她抱回家，給了我。”

這時，漁夫回來了，賈士伯就問他：“你是在哪條河發現孩子的?”

漁夫回答說：“就在我家附近的這條河裏。”

“你發現她的時候，她有多大?”

“只有三兩天大吧。”

賈士伯馬上明白，這就是十六年前他企圖殺害的那個小女孩。

他心裏很不高興，可是沒人能看出他在想些什麼。

賈士伯討來紙和筆，給他住在海邊的約翰哥哥，寫了一封信。寫好以後，他把它摺疊好，交給瑪格麗特。

他說：“因爲我喜歡你，也樂於看到你過得好，我給我哥哥約翰寫了一封信。他是一個有錢的大人物。你把這信交給他，他定會照顧你、幫助你。

當你變得很富裕時，再回來看望你的父母，那時你也能夠幫助他們了。”

“你對待我們這樣好，真該謝謝。”瑪格麗特和她的父母齊聲說。

賈士伯跨上馬，揚鞭而去。

第二天，瑪格麗特動身去找賈士伯的哥哥約翰。路很遠，她不能在當天趕到，天黑後，她只得到一家人家去借宿。

那天晚上，那家人家有兩個賊。住在左鄰右舍的人，也互相偷竊，當瑪格麗特睡熟後，兩個賊手裏擎着小燈，走進她的住房，想看看她是否有珠寶和錢財，他們沒有找到錢財，只發現賈士伯寫給他哥哥的那封信。

他們拆開信來一看，上面寫道：

我親愛的約翰兄：

捉住帶信給你的這個姑娘，馬上把她殺掉。我的魔法告訴我，要是你不這樣做，她

將給咱們家幹出大壞事來。

你的愛弟賈士伯

那兩個賊，見信上把這麼漂亮的一個好姑娘，寫得如此壞，非常生氣。

於是，他們弄來紙，寫上一些別的話，把原信抽掉，然後把它塞進瑪格麗特最初放信的小袋子裏。

第二天，瑪格麗特來到約翰家，把賈士伯的信交給約翰。他拆開信讀道：

我親愛的約翰兄：

請接待前來你處的這位姑娘;並將她嫁給目前同你住在一起的我的兒子。她是一位

非常漂亮、非常好的姑娘。

你的愛弟賈士伯

約翰自語道：“我弟弟是一位很有本領的魔術家，他能預知許多年後將要發生的事，他要求我做這件事，我必須去做。”

他在他的窗下，看見休和瑪格麗特肩並肩地在散步，休非常高興地欣賞着瑪格麗恃美麗的臉;而瑪格麗特也在看他。

“這很好!”他想，“他們倆想結婚啦!”

約翰大廈所有的人，爲了休和瑪格麗特的婚事，經過長時間的準備，件件事情都辦理好了。

約翰寫信給賈士伯：

親愛的賈士伯弟：

我正在進行你要辦的事。休和瑪格麗特將在下星期四上午結婚。

請你前來同咱們一起共享喜慶。

爲兄約翰

賈士伯唸完這信，憤怒到了極點。他騎上馬，用最快的速度，朝約翰家奔去，太陽升起時他就趕到了那裏。當他走進城裏，看到一些明顯的事正在發生，人們全穿上最好的衣服;各處的桌上，還放上佳餚美酒，每個人看起來都歡天喜地。

他一走進屋，就大喊起來：“同我兒子結婚的那位姑娘，現在在哪兒?”

穿着漂亮衣服的瑪格麗特，朝他走去。

賈士伯壓住胸中的怒火，裝出一副笑臉，對他的哥哥和休說：“瑪格麗特同休結婚前，我得同她單獨談談。”於是，他就領她離開屋子，經過一大塊田地，往前走去，一直走到遠離海上的一座山巔。

可憐的瑪格麗特，現在終於看出賈士伯生氣到了極點。她不明白自己幹了些什麼事，使得他這樣生氣。她看出他將要殺死她，就馬上跪了下來。

“請求你，請求你，”她說：“不要把我拋到海里去。放我走吧。要是你不希望我嫁給休，我決不再接近他，或再去看他。我對你沒有作過壞事，你爲什麼要殺死我?”

賈士伯看出她會履行她的諾言，不再去看望休了。

“我已經挽救了我的兒子!”他說。

他看見瑪格麗特手上戴着一隻金戒指。這戒指，從前是他的。”一定是我兒子把它送給這個姑娘的!”他想，接着就從她手上取了下來。

“姑娘!”他說，“你對我說過，今後你決不去看望我的兒子，你以上帝的名義再講一遍。你說，‘我決不再看望休啦’，這樣講了，我就放你走。”

瑪格麗特照他講的說：“我決不再看望休啦。”

“你不配嫁給他。他將要娶一個公主。如果我再看到你，我就殺死你。”

他把那隻戒子遠遠地拋到海里，同時說：“如果你能把那隻戒指再拿給我看看，你就能得到我的兒子，同他結婚。”

賈士伯回到他哥哥的家。

“你們再也不要想念瑪格麗特啦，”他對約翰和休說，“她已經逃走了。

她是一個壞姑娘!你必須把這些人統統送回家去。”

他想：“休不久就會跟一個美麗富有的公主結婚!”

可憐的瑪格麗特在山頂上痛哭了很久很久。她並不想死，但是非常傷心;因爲她現在已經失去了十分愛慕的休。

她想：“我必須趕快離開這兒，去找個工作做。我喜歡烹調，是個好廚師，我就去當個廚師吧。過些時候，我就能回去看望爸爸媽媽，並帶一些錢給他們。”

她想起現在離她很遠的漁夫的茅屋，想起她在那兒總是快快活活的情景，不免傷心起來。

她在一個富人家找到了工作，給主人和他的客人相幫做吃的。

後來，她的心情有了好轉，生活有了樂趣。從事自己願意幹的工作，能消除煩惱，是一件有益的事。一天，有幾個漁夫捉到一條從沒有人見過的大魚，她家主人的廚師，買下這條魚，瑪格麗特就把魚殺掉，剖洗乾淨，準備當天晚上做給主人和他的客人們吃。瑪格麗特從窗戶望出去，可以看見伸向她現在住的這座大廈來的大路。

她看見許多人騎着馬，沿這條大路而來。在這些人當中，有賈士伯和休!

他們全都朝這座房子走來;大門已經爲他們打開了。

瑪格麗特爲了把魚燒得好些，端到桌上去時更加好看，她在那裏忙個不停。她想：“我是在給休弄吃的東西!”

這時，她看見魚肚子裏有個金光閃閃的東西，仔細一看，原來是一隻戒指。這戒指準是大魚在海里吞進去的。她從魚肚子裏取出了戒指，把它洗乾淨。

活兒幹完後，她洗了洗手，把戒指戴在休曾給她戴的手上。那天晚上，主人的全體客人入座以後，就吃瑪格麗特相幫做的美餚。大家顯得快快樂樂。

賈士伯也很高興;因爲他發覺有人要同休結婚。她是一位有錢的公主，但是休不愛她，她也不愛休。

賈士伯說：“這魚真好吃!燒得太好了。是哪一位廚師把這漂亮的魚燒得這樣好吃?請介紹一下燒菜廚師，讓我看看她，對她表示感謝。”

瑪格麗特被帶到他的面前。

最初，他沒認出她;不過，他馬上就明白她是誰。

現在他終於醒悟，一切都無濟於事了，他的魔法已經預告他了，瑪格麗特不是一個壞人。

他拉過她的手，看到她手上戴的那隻曾經是他的戒指。

“我很高興見到你，”她說，“因爲我有你的東西。”她從手上取下戒指，交給了他。

賈士伯只是貪財，但心地還不太壞，他說：“你把我的東西還給了我。

現在，如果你要它，我得還給你;因爲我的魔法早就告訴我，它是屬於你的。

我得把我的兒子休給你。”

他的兒子休，這時朝他們走過來。他顯得非常高興，立即拉住瑪格麗特的手。

休和瑪格麗特終於結合在一起，過得很快樂。瑪格麗特把她年老的父親、母親接過去，住在他們家附近的一座小房子裏。