誰發明了養蠶繅絲
傳說黃帝戰勝了兇惡的蚩尤，由小姑娘變成的蠶神便親自手捧着兩束潔白的絲，前來敬獻給黃帝，向他表示祝賀，黃帝從來沒有見過如此漂亮而希罕的東西，現在一見，高興得不行，忙吩咐皇后嫘祖，叫她用這絲來織絹。嫘祖是位心靈手巧的女人，沒多久，她就織了一幅又輕又軟的絹。隨後，她又用絹給黃帝做了一套禮服和一頂禮帽;黃帝則把剩下的絹賜給了大臣伯余，伯余拿它做了一套衣裳。
後來，嫘祖親自養育起蠶來，黃帝還下令讓他的臣民種植桑樹。就這樣，蠶種不斷地滋生繁衍，越來越多，遍及我們祖先居住的大地;它又一代一代地傳下去，一直傳到現代。
另有一則故事說：黃帝戰勝了蚩尤，建立了部落聯盟，大家一致推選黃帝爲部落聯盟的首領。
一天，黃帝把他的大臣還有皇后嫘祖召集到一塊兒，對他們說：“以前，戰爭不斷，咱們無力發展生產，更談不上製作生活用品了。如今，天下太平了，咱們要種植五穀，製造工具，縫做衣裳。這種五穀、造工具的事，由我負責，這縫作衣服的事，由嫘祖操持，胡曹、伯余、於則，你們三人也幫着嫘祖多做些事情。”
嫘祖是位既聰明又能幹的皇后。她聽了黃帝的話，馬上應道：“請夫君放心，我一定要讓大家都有衣服穿!”隨後，她便吩咐那輔助她做事的大臣：“胡曹，你具體負責做帽子;伯余，你具體負責做衣服;於則，你具體負責做鞋。我帶着人剝樹皮，紡麻網，加工皮毛，爲你們提供材料。”
在嫘祖的操持下，很快，部落裏的人全都穿上了合體的衣裳，戴上了漂亮的帽子，腳上也有了舒服的鞋子。可是，由於過度勞累，嫘祖卻病倒了，好幾天什麼東西也吃不下。守護在她身邊的侍女，想盡各種辦法，爲她做了可口的飯菜，而她見了，總是搖搖頭，不想吃，黃帝和大臣們見嫘祖日漸消瘦，很是着急，但也沒有辦法。
後來，侍女們悄悄商量說：“這裏的飯菜也許是太沒味道了，所以，皇后娘娘不願意吃。咱們爲什麼不能上山去給她採摘點新鮮果子吃呢，也許她會喜歡吃的。”商量好了以後，第二天一早，她們留下一個在家看護嫘祖，其餘的人都上了山。她們走遍了山山嶺嶺，跑遍了溝溝岔岔，但採摘到的野果不是苦，就是澀，沒有一種覺得可口。天快黑了，侍女們很沮喪：咳，折騰了整整一天，什麼果子也沒找到，這可怎麼是好呢?大家垂頭喪氣地準備往回走。忽然，一位到河溝裏找水喝的侍女高聲喊叫起來：“快來看哪，這小白果有多漂亮。”侍女們隨着她的喊聲跑了過去。她們驚異地發現，在河溝旁有一片桑樹林，桑樹上結滿了雪白色的小果。她們以爲找到了上等的果子，便歡呼着採摘起來。她們太高興了，竟忘了品嚐。等到拿回宮去用嘴一咬，才知道這小白果根本咬不動，而且什麼滋味也沒有。侍女們愣了，你看我，我看你，誰也不知如何是好。
這時，一位名叫共鼓的大臣恰巧從這幾位侍女面前走過，見此情形，忙問發生了什麼事。侍女便把事情的原委向他說了一遍。共鼓一聽隨口說道：“咬不動有什麼關係，用水煮熟了，不就能咬動了嗎!”侍女們一聽，覺得很有道理，便忙拿來瓦罐，放上水，把白果倒進水裏，燒着火煮起來。可是，煮了好一陣子，還是咬不動。有位侍女急了，拿起一根細木棍，便在罐裏亂攪起來。攪了一陣，攪累了，她想把木棍拽出來。誰知，木棍上纏繞着許多許多像頭髮那樣粗細的白絲線。
這新奇事被嫘祖知道了，她強撐着讓人把她扶到瓦罐旁。嫘祖仔細瞅着罐裏連着罐外、罐外連着木棍的白絲線，笑了，說：“姑娘們，這果子雖然不能吃，卻可以派大用場。如果用這細絲織成布，那做出來的衣服準保又舒服又漂亮。”說來也怪，嫘祖見了白絲線，病竟然不治而愈了。
第二天，嫘祖便讓侍女們領着來到了那片桑樹林。經過觀察發現，那白果子並不是樹上結出來的。它是一條蠕蠕而動的蟲子口中吐出的細絲繞織而成的。嫘祖給這蟲於取名爲“蠶”，給它織成的白果於取名爲“繭”。自此以後，栽桑養蠶繅絲織綢做衣就在嫘祖的領導下開始了。後人爲了紀念嫘祖的功績，尊稱她爲“先蠶娘娘”。有的地方還建廟祭祀她。
這些美麗而動聽的傳說，雖然不足以作爲養蠶、繅絲、織綢、製衣起源的論據，但它卻至少說明，我國最早是用野蠶絲織造絲綢的，後來才改用家蠶絲。絲綢的出現比棉布要早得多，大約在上古時代，就有了原始的蠶絲利用技術。
關於這一點，史書上也多有記載。《尚書?禹貢》中便說：在大禹統治中國時候，是按各地土地的出產，確定貢賦的。當時的兗州、青州、徐州、豫州，東至山東半島，南到江淮流域，都種桑出絲。他們的貢賦，除了絲之外，還有用竹筐裝着的綵綢。在商代的甲骨文中，則早有了“絲”、“桑”、“帛”等字樣，這表明，絲綢的織造，在那時已具有十分重要的意義。
這些古代的文獻記載，已被出土的大量文物所證明。1926年春，考古工作者在山西夏縣西陰村的新石器時代遺址中，曾發現一個用某種工具切割開來的蠶繭，它的樣於很像半個花生殼。1958年，在遠離西陰村幾千裏之遙的浙江吳興錢三漾新石器時代遺址中，考古工作者竟發掘到一些絲織品，其中有絹片、絲帶、絲線籌。這些絲織品織製得還相當不錯呢!1950年，在河南安陽殷墟遺址，考古工作者還發現，有的青銅器上還粘附着織造精美的細絹。由此可以斷定，早在五千多年前，我國的蠶桑絲織事業便興起了。
