愚蠢的模仿

伊姆利亞村的地主溼婆辛格，曾經是豪門子弟。爲了維護祖宗的榮耀，他揮金如土，不知花費了多少錢財。人們說：“如果濫用錢財的話，就是家有喜馬拉雅山那樣的金山，終有一天，也會被折騰得分文不剩。”
　　地主溼婆辛格的家慢慢地由富變窮了。曾經從巴特那、比加奈爾、阿薩姆、孟加拉、比哈爾，貝那勒斯以及阿格拉①買來的貴重東西，現在已經所剩無幾，放在一個小小的櫃櫥裏。家境儘管如此貧寒，可當他的朋友登門拜訪時，他還總是假裝像以前那樣富有，一會兒讓僕人去取巴特那的頭巾，一會兒又命令去拿阿薩姆的頭巾，一會兒又指令僕人把比加奈爾的高級頭巾拿出讓客人們欣賞。地主老爺還有一些價格昂貴的舊鞋，也是在他日子好過的時候，從阿拉哈巴德、麥勒特和古吉拉特買來的。因此每當他的朋友要他一起外出散步時，他不是說要穿麥勒特的涼鞋，就是要機靈的僕人去取古吉拉特的水晶鞋。

①印度的邦名和城市名。
　　溼婆辛格對自己留用的兩個老僕人精心訓導，讓他們在朋友光臨門庭時，注意他的示意，隨時拿出最好的頭巾和鞋，以顯示自己的富貴不減當年。
　　在溼婆辛格倒塌的房子附近，有一個沒落的貴族家庭，主人的名字叫勒德果里拉爾。他經常仿效地主溼婆辛格的舉動。勒德果里拉爾和父親夏姆拉爾一起生活。過度的揮霍使勒德果里拉爾一貧如洗，但他仍然把自己看得十分高貴和富有。
　　勒德果里拉爾的一位老朋友尼任金非常想見他一面。一天他約朋友傍晚在家裏會面。對於勒德果里拉爾昔日的闊綽，尼任金是非常瞭解的：高大的樓房，晝夜散發着茉莉花香；勒德果里拉爾本人每天從早到晚不知要換多少件綢緞衣衫；逢人昂頭，說話拉腔，故作派頭。
　　傍晚來臨了。老朋友到來之前，勒德果里拉爾把僕人賈布叫到面前，說：
　　“我的一位朋友馬上要來找我，我們家的闊氣，他早就知道。當他的面，我要你去拿纏頭巾時，你要這樣問我：老爺，我去拿比加奈爾頭巾，還是拿齋布爾頭巾，喬杜布里頭巾送洗衣店還沒有拿回來。在這之後，當我讓你去拿鞋的時候，你要低頭問我：主人老爺，我把阿格拉的鞋給您拿來，還是把各哈巴德閃閃發亮的鞋給您送來。然後在我要你端甜食時，你要問我：尊貴的老爺，拿貝拿勒斯的甜食，還是端來加爾各答的孟加拉合魯瓦甜食。聽了勒德果里拉爾的這一番話，賈布說：“主人，您的家境已經夠差的了，一天到晚，連粗麪餅都吃不上，爲什麼還這樣說話？”
　　坐在旁邊的父親，聽了兒子的話，又好氣又好笑，索性到鄰居家聊天去了。
　　勒德果里拉爾把老僕人賈布叫到自己的面前說：“你在我們家幹了三十年。最近五年來，我只能每月給你五個盧比零花錢，而沒能發你薪金，這是事實。在買賣虧本之後，家裏的境況更糟，這也是真的。但是儘管如此，比起溼婆辛格來，我的情況還一點不差。所以你還要維護我的尊嚴，我教你的那些話，一定不能忘記。當然了，有時還要根據具體情況，靈活行事。”勒德果里拉爾的話剛完，正要準備休息一會兒，他的朋友尼任金身穿白綢衫，邁着四方步來到門前。勒德果里拉爾忙把朋友讓進屋內坐下。兩人寒暄一陣後，尼任金就要求勒德果里拉爾外出散步。