桃李的意象象徵

桃李，本指桃樹和李樹，或指桃花和李花。但從先秦起，由於桃李在生長地域、生長習性、開花時節等諸多方面的相似，人們就將兩者並稱，久而久之就形成了桃李這一固定的稱呼。由於桃李在文學中的廣泛運用，這一固定詞組，被賦予了許多內涵。

青春年少

桃李通常在三四月間開花，《呂氏春秋》中説仲春之月，始雨水，桃李華，桃李花開，就成了春天的象徵。以桃李喻春，就成了詩詞中的一種習慣。比如江總的三春桃照李，二月柳爭梅(《雉子斑》)，岑之敬的路傍桃李節，陌上採桑春(《洛陽道》)，盧照鄰的萬里煙塵客，三春桃李時(《山行寄劉李二參軍》)，等等。

而春天的桃李是什麼樣的?桃李盛放，花開灼灼，而少女的容貌不也是如此?於是有了南國有佳人，容華若桃李(曹植《雜詩七首》其四)這樣的誇讚。

同時這又是生機盎然的、蓬勃向上的`，人的青春年華不正是如此嗎?於是有了桃李年的説法，用桃李的青春去比擬人的青春，韋應物就曾説要珍惜自己的青春時光自惜桃李年(《擬古詩》其二)。

善來善往

《詩經大雅抑》中説投我以桃，報之以李，人家送我一籃桃子，我回贈以李子。《衞風木瓜》則説投我以木桃，報之以瓊瑤投我以木李，報之以瓊玖。

在《詩經》中，桃李成了相互贈答的美好物品。而這一傳統，也被後世文人所繼承。桃李也就開始象徵着報恩、報答或者善來善往、以禮相待。白居易就説自己貧薄詩家無好物，只好反投桃李報瓊琚(《歲暮枉衢州張使君書並詩因以長句報之》)。王之道則表示不能輕視桃李，桃李何敢輕，所報必瑤玖(《燈下讀魏彥成諸公詩因次其韻呈曾子修諸君》)。

品質美好

司馬遷曾在李將軍列傳中，用桃李不言，下自成蹊評價李廣。桃李不言，下自成蹊，是中國的一句諺語。字面的意思是説，桃樹、李樹雖然不會説話，但因其花朵美麗、果實可口，人們紛紛去欣賞、去摘取，於是便在樹下踩出一條路來。常用來比喻為人真誠篤實，自然能感召人心。可以説，桃李也就成為了美好品格的代名詞。

駱賓王説數奇何以託，桃李自無言。(《早秋出塞寄東台詳正學士》)辛棄疾説多情山鳥不須啼。桃李無言，下自成蹊。(《一剪梅》)都是以桃李來暗喻高尚的品質或是擁有高尚品質的人。

弟子門生

當然，最廣為人知的，桃李也是弟子門生的代名詞。白居易有一首《奉和令公綠野堂種花》，他這樣寫道：

綠野堂開佔物華，路人指道令公家。令公桃李滿天下，何用堂前更種花。

令公就是唐代名臣裴度。裴度是唐代中期傑出的政治家、文學家，辭官退居之後，裴度住在綠野堂，常常和白居易、劉禹錫相聚，以詩酒琴書自樂。綠野堂裏有花木萬株，因此白居易説是佔盡了萬物的精華，不過在白居易看來，裴度依然是桃李滿天下了，不必種花也可以。

在這裏，桃李，比喻所栽培的後輩和所教的門生，桃李滿天下，就是比喻培育的優秀人才眾多。桃李的這一意義，也形成了諸多的詞彙，如桃李之教指老師的教誨，桃李門牆指生徒眾多的師門。唐代的狄仁傑門生眾多，屢次向武則天推薦多位將相，當時就有人對狄仁傑説：天下桃李，悉在公門矣。李白也有詩《贈崔侍御》言：扶搖應借力，桃李願成蔭。亦是用桃李喻弟子門生。

家園

最後還要説到的，是桃李的家園意義。三十六計中有李代桃僵一計，其實李代桃僵這一成語正是由於李樹、桃樹栽種在一起，蟲來咬桃根的時候，李樹代替桃樹而被咬，也就是説桃李共患難，於是就用來比喻兄弟互相愛護和幫助，後轉為以此代彼或代人受過。這一成語出自《樂府詩集雞鳴》：桃生露井上，李樹生桃傍。蟲來齧桃根，李樹代桃僵。樹木身相代，兄弟還相忘。

桃生露井上，李樹生桃傍。古人常在屋前屋後院內院外種植植物，桃樹和李樹就因其生長環境相似而常被栽種在一起，陶淵明描寫自己的鄉居，就是桃李羅堂前。於是，每當出門在外的遊子看到桃李，就會聯想起自家門前村口的桃樹和李樹，尤其引發濃濃的思鄉之情。憶那處園林，舊家桃李，知他別後，幾度花開。(秦觀《沁園春》)

從春天到青春，到贈答，到師生，到家園，桃李的象徵意義隨着其給人的不同感受，呈現出多元化的風姿。這兩種不同的樹木，也因此而結緣，成為一個整體的意象，活躍在中國文化裏。