《癸卯歲十二月中作與從弟敬遠》古詩
寢跡衡門下，邈與世相絕。
顧盼莫誰知，荊扉晝常閉。
悽悽歲暮風，翳翳經日雪。
傾耳無希聲，在目皓已潔。
勁氣侵襟袖，簞瓢謝屢設。
蕭索空宇中，了無一可悦！
歷覽千載書，時時見遺烈。
高操非所攀，謬得固窮節。
平津苟不由，棲遲詎為拙！
寄意一言外，茲契誰能別？
題中的癸卯歲，是公元403年(晉安帝元興二年)，陶淵明三十九歲。先二年，公元401年(安帝隆安五年)，淵明似曾出仕於江陵，旋丁母憂歸家。這首即丁憂家居時之作。敬遠是淵明的同祖弟，其母與淵明的母親又為姐妹;先淵明卒，淵明有文祭他。文中可見兩人飢寒相共、志趣相投的密切感情。淵明這首詩借贈敬遠以自抒情懷。作詩當月，桓玄篡晉稱楚，把晉安帝遷禁在淵明的故鄉尋陽。這是一場政治上的大變局，詩是在這種背景下寫的。淵明不是對於世事無所動心的人，但處在當時東晉統治階級自相爭奪嚴重的險惡環境中，他只能強作忘情，自求解脱。解脱之道，是守儒家的固窮之節，融道家的居高觀世之情，但又不取儒家的迂腐，道家的泯沒是非。
“寢跡”四句，寫自己隱居家中，銷聲匿跡，與世隔絕，四顧沒有知己，只好白天把“荊扉”(柴門)長閉。“寢跡衡門(指陋室)”，並不是淵明本懷消極，是被黑暗世局迫成的。“邈與世絕”，實際是“絕”不了的;“邈”更難説，安帝就被禁近在咫尺的尋陽。複雜的情懷，堅苦的節操，“莫誰知”倒是真的，就詩篇來説，只把敬遠除外。這四句轉折頗多，故陳祚明《采菽堂古詩選》評為：“一意一轉，曲折盡致”。起四句敍事，接下去四句寫景。景有“悽悽”之風，“翳翳”之雪。“悽悽”來自“歲暮”，“翳翳”由於“經日”，輕淡中字字貼實。四句中由風引起雪，寫雪是重點，故風只一句，雪有三句。“傾耳”二句，千古傳誦，羅大經《鶴林玉露》説：“只十字，而雪之輕白虛潔盡在是矣。”查慎行《初白庵詩評》説：“真覺《雪賦》一篇，徒為辭費。”《采菽堂古詩選》説：“寫風雪得神。”其妙處在輕淡之至，不但全無雕刻之跡，並且也無雕刻之意，落筆自然而興象精微，聲色俱到而痕跡全消，不見“工”之“工”，較後人一意鋪張和雕刻，能以少許勝多許。“勁氣”四句，緊承風雪敍事：寫寒氣侵衣，飲食不足，屋宇空洞蕭條，沒有什麼可娛悦的。一“勁”字備見凜冽之狀;“謝屢設”三字，以婉曲詼諧之筆寫窮困，尤饒達觀情趣;“了無”撇掃之詞，束上啟下。“歷覽”八句，議論作結：屋內外一片嚴寒(暗包政治氣候)，事無“可悦”，唯一的排遣和安慰，只有借讀“千載書”，學習古代高人志士的“遺烈”;“遺烈”兩字，偶露激情。“高操”兩句，又出以詼諧，掩抑激情。有人説這是諷刺當時受桓玄下詔褒揚的假“高士”皇甫希之之流，實際上還包含作者不願為司馬氏與桓氏的爭奪而去殉“臣節”的意思;假高、愚忠，俱不屑為。“固窮”自守，本無以此鳴高之意，故自嘲此節為“謬得”。詼諧中表現了堅貞與超脱的結合，正是前面説的對於儒道精神很好的取捨與結合：是非不昧，節行不辱，而又不出於迂拘。仕進的“平津”(坦途)既不願再走，那麼困守“衡門”，就不自嫌其“拙”了;不説“高”，又説“拙”，正是高一等，超一等。“寄意”二句，才寫到贈詩敬遠的事，説“寄意”於“言外”，只有敬遠能辨別此心“契合”之道，歸結詩題，又露感慨。黃文煥《陶詩析義》説這八句，轉折變化，如“層波迭浪”，庶幾近之;但更應該説這“層波迭浪”表面上竟能呈現為一片寧靜的漣漪。
此詩前半敍事、寫景，後半議論，俱以情滲透其中。儘管事寫得很簡潔，景寫得傳神入化，議論很多;但終以情為主，而情偏沒有直接表露。把悲憤沉痛和堅強，變成閒淡樂觀和詼諧，把層波迭浪變為定流清水，陶詩的意境，自然達到了極頂的深厚和醇美。
