有關互聯網的散文
（續）70年代之後，美國高級研究規劃局（ARPA，後稱DARPA，D代表）開始了一個叫做Internet的項目，研究怎樣把分組交換網連接起來。1974年，溫頓·瑟夫（WintonCerf）和羅伯特·卡恩(RobertKahn)開發出了互聯網的兩個最基本協議——TCP和IP。IP是InternetProtocol的簡稱，意即互聯網絡協議，它的作用是允許任何數量的計算機網絡連接起來統一運行；TCP是TransmissionControlProtocol的簡稱，意即傳輸控制協議，它是建立在互聯網絡協議基礎之上的一種通信協議，用於數據的分化、傳輸並保證所有的數據都能正確到達目的地重新組合起來。有了TCP/IP，不同的網絡就可以很容易地連接在一起，成爲一個更大的網絡，網絡中任何一個計算機發送出去的信息都會在這些協議的控制下，通過一條最佳路線被送達目的地。DARPA之所以把這個項目叫做Internet，即互聯網或網際網，目的是要找到一條把現存網絡方便地連接起來成爲一個大網的方法，這樣一來，這個網絡就會具有極大的靈活性和近乎無限的擴展性。
當ARPA進行着它們Internet項目研究的時候，民間的許多公司也在建立各自的網絡，而且計算機研究人員已開發出了多種局域網和廣域網技術，但它們卻不能互相兼容。就在此時，一件出乎大多數人意料的事發生了，那就是DARPA無條件地公開了TCP/IP，這意味着世界上任何人都可以自由地利用這種技術實現網絡與網絡的相互連接，建立網際網。許多人對美國軍方在冷戰年代做出無條件公開自己所掌握的先進技術這一舉動感到不解，其實仔細想一想就會明白，對於任何一個網絡來說，只有聯結更多的節點，它的價值纔會更大，而當一個網絡成爲一個完全開放的系統的時候，它的價值可以說是趨於無窮的，所以美國軍方只不過是做出了一個符合自身利益的明智決定。
1979年，主要由美國國家科學基金會投資的電腦科學研究網絡（CSNET）建立。1980年，溫頓·瑟夫建議ARPANET和CSNET利用TCP/IP協議，通過網關（gateway）連網，同時CSNET共享ARPANET的.網關，實現幾個網絡的互聯。網關在其中起到類似於翻譯中介的作用，可以使使用不同通信協議的網絡之間能夠自由通訊。我們不要小看瑟夫的這個建議，因爲它直接導致了Internet的誕生。1982年，Internet的原型準備就緒，研究人員通過撥號進入CSNET，可以與CSNET和ARPANET的網點互相收發電子郵件，Internet正式投入使用。
此後，美國政府的其它機構也開始使用Internet並資助有關Internet的研究。美國國家科學基金會（NSF，NationalScienceFoundation）NSFNET的成功設計，使它在建成後迅速取代ARPANET而成爲Internet的主幹網。
在這個時候，包括不同國家的許多大學、民間組織和商業機構建立了大量的網絡，它們通過不同的渠道併入了Internet，奠定了由不同的小網絡共同享用大網絡這一Internet的基本模式。到1991年底，Internet發展太快，NSFNET主幹網無法滿足越來越多的科研和教育機構的聯網需要。由於Internet本來就是一個開放的網絡系統，所以完全靠美國政府負擔整個Internet是沒有道理的，而且美國政府也負擔不起。於是NSF要求私營公司承擔某些責任，這樣IBM、MCI和Merit組建了高級網絡和服務公司ANS（AdvancedNetworksandServices）。1992年，ANS建立了一個新的廣域網，其傳輸線的容量是原NSFNET主幹網容量的30倍。這就是目前T3級的Internet主幹網ANSNET，速率爲45Mbps。由於ANSNET是由商業機構投資建立的，所以它與其前身NSFNET有顯著的不同，即組成NSFNET的傳輸線路和計算機歸聯邦政府所有，而ANSNET則歸ANS。從1988年美國以外的網絡被准許接入NSFNET至今，世界上除了極個別國家和地區以外大部分都實現了同Internet的直接連接，可以說，Internet這張無邊的大網已實實在在地網絡住了天下。
