“如意”最初用作“癢癢撓” 古人拿在手裏隨時撓癢

故宮藏“木嵌各種玉石瓜果靈芝式九九如意”

當年剛看到電視連續劇《甄嬛傳》的時候，我第一反應就是：靠譜。雖然故事是虛構的，但細節非常到位。比如：該劇中，王公大臣或者太后妃子之類的人，手裏常常拿着一柄東西。這柄東西不顯眼，但讀過歷史的人可以馬上分辨出來：那是“如意”。在古代，如意是一種全民普及的物品。王室公卿家裏肯定要有幾件如意，平民百姓家中亦常見。

但在今天，知道“如意”這種東西的人不多了。那麼，如意到底是個什麼東東?它是怎麼來的?在中國古人的生活中起過什麼樣的作用?又是怎麼沒的?

　　來歷：你說是武器我瞅像權杖

“如意”，又稱“握君”、“執友”或“談柄”。你若有機會到北京故宮，會看到形式各異的“如意”。其大致形狀就是一個柄，柄上安一個頭。這個形狀很像錘子!但如意的性質與錘子截然相反。同樣是刀，一個人手拿殺豬刀向你走來，你會看到滿臉煞氣;如果他拿的是水果刀，你就明白他是要削水果給你吃。同理，有人掂個錘子跟你聊天，你一定想着趕緊離開，若是他(她)拿着一把如意，彼此之間的距離一下子就拉近了。如意的粗線條類似錘子，但比錘子嫵媚得多，其柄有扁有圓，或直或彎。

魏晉南北朝時期，如意的形狀以柄首呈屈曲手掌式爲主流。這種創造的`構思，可以理解爲人的意志的外延。而手形如意演變成捲雲形、靈芝形、心字形及團花形如意，是唐以後的事。富貴人家的如意，材質有金、有玉、有銀、有銅、有沉香木，貧寒人家就只能用用竹子和普通木頭了。

　　如意的來歷，說法不一。

有的說源自印度佛教。法師講經時，常手持如意一柄，記經文於上，以備遺忘，如同臣子覲見皇帝時手中捧着的笏板，今天下屬見上司時必拿的筆記本一樣。

也有的說，如意最初是一種武器，或者是帶護手的短劍。喝酒碰杯，本爲預防敵人在酒中下毒，借碰杯之機把酒灑到對方酒杯中一點，後來成了禮儀，如意大概也是如此，逐漸由武器變成了伴手物。

不過，更多的人認爲，如意是癢癢撓的變種。北宋釋道誠在《釋氏要覽》中記載：“如意，梵名阿那律，秦言如意。《指歸》雲，‘古之爪杖也。’或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可長三尺許，或脊有癢，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰‘如意’。”開始是癢癢撓，後來不斷裝飾，改變花樣，稱呼也由通俗的“不求人”變成文雅的“如意”。這個說法，應該更可信。因爲我國古時衛生習慣不同於現代，即使皇室條件優越些，也難保證天天洗浴，弄個“如意”在手裏，方便隨時搔癢。

也有人認爲，如意更像一柄權杖。掌權者揮斥方遒，手裏自然需要一柄道具。但羽扇或手杖的實用性太強，恰易掩蓋了道具的象徵意義，到了最後逐漸演變爲沒有實際意義的如意。而對於平民百姓來說，手裏拿着一點東西，就像抓到了水中的稻草，或多或少總會產生一點安全感。

爲什麼“如意”消失了呢?我覺得，這與其材質和裝飾越來越藝術化，實用性越來越差有關。一種東西，多少總要有點用，如果一點用都沒有，即使再藝術，名稱再好聽，最終也要被淘汰。當然，衛生條件的改善或許也是“如意”出局的原因。