別具一格的計時器--日晷、漏壺、盂漏範例

現在我們用鐘錶計時，古時候沒有鐘錶，人們用什麼計時呢?

請別爲古人擔心，他們也自有獨特的計時儀器：

日晷(guǐ)。這是一種利用太陽的射影來測報時間的計時器。

那是在很久很久以前，老祖宗在和大自然的相處中，偶然發現，隨着太陽的移動，樹影的位置和長短也變化着，而且變化得很有規律：於是，他們找了些石塊，把石塊放在樹旁，當樹影移動到某塊石頭上時，就知道是什麼時刻了。

他們砍了一根直木棍，把它直插在地上，用它來代替樹木。這木棍真比樹木好用，它的影子又細又長，投在地面的石頭上，界線清楚極了，測的時間也比過去準確了許多。

這便是原始的日晷。這種日晷有一個底盤，底盤的邊緣刻劃着標誌時間的線條，有的是鑽的小孔，這划着線條或鑽着小孔的底盤叫針盤;針盤中安放着一條豎着的指針。在陽光下，指針便映出投影，而且會隨着太陽的不同位置有規律地變化着。人們只要看指針的影子投落在針盤的哪個線條或小孔上，就能知道準確的時間了。

現在中國最早的日晷，是1897年在內蒙的托克托城出土的一個石制日晷，收藏在北京中國歷史博物館內。據專家考證，這石制日晷是西漢時期的製品。

日晷雖然使用方便，指示的時間也很精確，但它卻受到陽光這一條件的限制。沒有陽光的時候，例如，晚上或陰天。日晷就不能發揮它應有的作用了。

漏壺。是以漏壺滴水在刻箭上表示出時刻的記時器。

漏壺一般由銅製成，它的歷史可以追溯到很遠，至少在夏、商時期就已開始使用了。

早期的漏壺叫“沉箭壺”。它是這樣製作的：在壺的底部鑽一個小孔，壺的`中間豎着一根標有刻度的箭桿。使用時，把壺裏裝滿水。隨着壺裏的水慢慢地從小孔裏往下滴漏，壺裏的水平面也逐漸地下降，箭桿露出水面的部分則越來越長。古人就用箭桿露出水面的長度來計算時間，水面上箭桿上的刻度就表示時間數字。

沉箭壺的製作方法不難，但缺點卻很明顯。壺裏的水位高時，壓力大， 水漏得快;水位低時，壓力小，水漏得很慢。這漏速不均勻，記時便不準確了。

於是，聰明的古人又發明了“浮箭殼”。這浮箭壺的製作有些複雜：在不同高度上放置三個漏壺，然後在它們的下面再放一個接水壺，有刻度的箭桿便放在這個接水壺中。使用時，最上面的漏壺裏的水先滴入中間壺裏，中間壺裏的水又滴入下面的壺裏，而下面的壺裏的水則滴入接水壺中。隨着接水壺內水平面的升高，箭桿便逐漸上升，人們看箭桿上的刻度，就能知道具體的時間了。

漏壺的製造，根據有關資料的記載，我國在世界上是獨一無二的。西方的水地鍾和漏壺的功用一樣，它是雅典法庭用來限制發言人的發言時間的。公元前159年傳到羅馬，現在雅典還存有這種遺制。但它的製造比我國的漏壺晚得多，據說，它是公元前400年柏拉圖時代的產物。當然，它的使用也不如我國的漏壺普遍。

我國最早的機械計時器，隸屬於天文儀器。例如，唐朝樑令瓚等人發明的“開元水運渾天儀”，北宋蘇頌等人制造的“水運儀象臺”等，都包含着有“機械計時器”。在這些機械計時器中，已採用了頗爲複雜的齒輪系統。尤其是蘇頌水運儀象臺中報時裝置裏的機械擒縱器，與現代鐘錶裏的關鍵機件??錨狀擒縱器，作用非常相似。英國科技史專家李約瑟博士，便認爲它“可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先”。

蘇頌的報時裝置雖然很是先進，但它仍是天文儀器的一部分。第一個把機械計時器從天文儀器中分離出來的，是元代科學家郭守敬。他製造的“七寶燈漏”，以水做動力，採用了齒輪系統和凸輪機構，能自動報時，還飾有可以按時自動跳躍的動物模型。其工藝水平大大超越了前人。這架“七寶燈漏”陳設在皇宮的大明殿內，頗受當朝皇上忽必烈的賞識。

郭守敬之後，到明代初年，能工巧匠詹希元又創造發明了“五輪沙漏”機械計時器。顧名思義，五輪沙漏以流沙爲動力，來驅動齒輪運轉。這種計時器不受氣候影響，克服了水漏的不足，但由於沙粒本身很難均勻，因而不如流水那樣能均勻地流動，準確性較水漏要差一點。

在我國古代漫長的歷史歲月中，除了前面我們介紹的日晷、漏壺等計時儀器外，民間還流傳着許多簡單而實用的計時器。其中使用較多的是“盂漏”和“更香”。[-(@_@)-]

盂漏，據說是唐朝的一個和尚發明的。製造使用原理很簡單：在一個銅盂的底部穿一個小洞，把它放在水面上，水從洞中涌入盂裏，盂裏的水滿到一定的程度，就會沉下去。於是，取出盂，倒掉水，再重複使用。銅盂的大小重量是有一定規格的，一般一個時辰(2小時)沉浮一次。

更香，其實就是在我們平常用的香上作出刻度，來計量時間。爲了使更香的實用性更大，人們把香做得很長，並盤旋成各種形狀，有的能連續燃燒

十幾天。有趣的是，有人還用更香做“鬧鐘”。他們在更香的某時某刻的地方懸掛一個小金屬球，當香燒到這個地方的時候，金屬球便會掉到接在下面的金屬盤子裏。那清脆的響聲便便提醒人們到了某時刻了。