最長的細胞大綱

一般細胞都很微小，只有在顯微鏡下才能看清它們的面貌。但是，也有長達1米以上的細胞。

神經解剖學家發現，在哺乳類動物的神經系統中，有些專管運動功能的神經元(也就是神經細胞)，它的突起部分可以長達1米以上。它們的細胞體位於大腦皮層或脊髓灰質中，但它們的突起末端卻可伸到很遠的地方。位於大腦皮質的叫做錐體細胞，這種細胞有個很長的突起叫軸突。軸突是用來傳遞信息的通道，大腦下達的運動指令就是沿着這條線通過腦幹到達脊髓。脊髓中接受大腦皮質下達指令的細胞叫脊髓前角運動神經元，它也有一個很長的軸突，這個軸突穿出錐管，沿着脊神經直達所支配的肌肉，將大腦的運動指令轉變成肌肉運動的信號，肌肉就按大腦的意圖運動。

細胞的結構與功能相一致。大腦皮質到脊髓、脊髓到肌肉的距離都很長，建立距離這麼遠的兩部分之間聯繫的神經細胞必然有特定的結構，因而具有那樣長的突起。而且，動物的個體越大，它的運動神經元也就越長。