塑料污染

早在60年代中期，人們就發現聚氯乙烯塑料中殘存的氯乙烯單體，能引起使前指骨溶化稱爲“肢端骨溶解症”的怪病。從事聚氯乙烯樹脂製造的工人又常會出現手指麻木、刺痛等所謂白蠟症(雷諾氏綜合症)。當人們接觸氯乙烯單體後就會發生手指、手腕、顏面浮腫、皮膚變厚、變僵、失去彈性和不能用力握物的皮膚硬化症，同時還有人口現脾腫大、胃及食道靜脈瘤、肝損傷，門靜脈壓亢進等症。70年代後又在一些聚氯乙烯生產廠中，發現有人患有一種極少見的肝癌—肝臟血管肉瘤。此後業昔雖然儘量控制聚氯乙烯樹脂中單體含量，但並未徹底解決，故在1975年美國首先提出禁止用聚氯乙烯塑料包裝食品和飲料。

由於塑料製品在動物體內無法被消化和分解，以致誤食後即能引起胃部不適、行動異常、生育繁殖能力下降，甚至死亡。如我國的某些動物園就發生過動物誤食遊人丟棄的塑料食品袋致死的不幸事件。

1970年到1987年間，人們調查了太平洋海域的543頭白額鸌等大型海鳥，由於它們分不清塑料與海草，竟在其中458頭胃中找到了塑料類物品，海龜的胃中也有。

農田裏的廢農膜、塑料袋等同樣會引起牲口誤食因厭食而死亡。此外，當它們長期殘留在農田中後，既會影響土壤透氣性，阻礙水分流動和作物根系發育，還會纏繞農機，影響田間作業，長此下去又能影響深層土壤，使土壤環境惡化，進而威脅人類生存。

廢棄塑料對海洋的污染已經成爲國際性問題。海洋漂浮物中泡沫聚苯乙烯佔22%，其它塑料佔23%。這些廢棄塑料不但會纏住船隻的螺旋槳，損壞船身和機器引起事故和停駛，給航運造成重大損失，而每清除1噸海上垃圾要用去清除陸地垃圾10倍的花費。1995年香港爲打撈4765.6噸海上垃圾，耗資1200萬港元。

熱固性塑料同樣會嚴重污染環境。例如由玻璃纖維增強塑料(FRP)製成的中、小型船身，當它們一旦報廢就很難處理。在日本每年約有3000只這類廢船被丟棄在港岸，既影響觀瞻，又影響漁業，成爲日本沿海的一大公害。

塑料焚燒時會產生有毒氣體二噁英,它包括210種化合物。它的毒性十分大，是氰化物的130倍、砒霜的900倍，有“世紀之毒”之稱。

白色污染

白色污染就是一次性難降解的塑料包裝物，比如一次性泡沫快餐具還有我們常用的塑料袋等。它對環境污染很嚴重，埋在土壤中很難分解，會導致土壤能力下降，如果焚燒會導致大氣污染，所以現在提倡不用或少用此物，購買東西時最好自備工具，減少它的利用。

“白色污染”，的主要危害在於“視覺污染”，和“潛在危害”：

1、“視覺污染”。在城市、旅遊區、水體和道路旁散落的廢舊塑料包裝物給人們的視覺帶來不良刺激，影響城市、風景點的整體美感，破壞市容、景觀，由此造成”視覺污染“。

2、“潛在危害”。廢舊塑料包裝物進入環境後，由於其很難降解，造成長期的、深層次的生態環境問題。首先，廢舊塑料包裝物混在土壤中，影響農作物吸收養分和水分，將導致農作物減產;第二，拋棄在陸地或水體中的廢舊塑料包裝物，被動物當作食物吞入，導致動物死亡(在動物園、牧區和海洋中，此類情況已屢見不鮮);第三，混入生活垃圾中的廢舊塑料包裝物很難處理：填埋處理將會長期佔用土地，混有塑料的生活垃圾不適用於堆肥處理，分揀出來的廢塑料也因無法保證質量而很難回收利用。