探空火箭

探空火箭是在高空進行探測和科學實驗的火箭。它是在運載火箭的基礎上，在火箭頭部安放一些探側儀器。使之成爲能夠對高空大氣的各層結構、成分及參數進行直接探測的火箭。

探空火箭系統一般由有效載荷(大多裝在箭頭的儀器艙內)、火箭、發射裝置和地面臺站組成。有效載荷將採集到的信息用遙測裝置發送到地面臺站接收處理，或在火箭下降過程中V-2火箭的德國技術人員接到美國，開始進行探空火箭的研究試驗。1946年4月16日，組裝的V-2火箭首次發射成功。同年12月，V-2火箭載着一些真菌孢子發射升空，科學家們想發現空間飛行是否會對它們的生長和變異產生影響。火箭升到了187公里的高度，但沒有回收成功。此後，美國又用V-2火箭進行了一系列的高空科學實驗，並在 1947年第一次成功地使用降落傘安全回收火箭和儀器艙。與此同時，美國從1945年秋開始研製“女兵下士”火箭，它是在V-2火箭的基礎上加裝第二級助椎火箭，它是世界上最早的大型液體燃料多級火箭，也是世界上第一枚專門用於高空大氣探測的探空火箭。它於1949年2月24日首次發射成功，飛行高度達360公里。前蘇聯對於探空火箭的研究也是從組裝、仿製和改進德國V-2火箭起步的，於1947年10月1949年內研製了幾種探空火箭，其中的“地球物理”火箭將2.2噸負載(內有科學儀器80公斤)帶到了212公里的高空。前以，世界探空火箭的年發射量高達數千枚，發射的最大高度是470公里。探空火的發射，使人類獲得了有關地球在氣層的物理和化學性質、地磁場、宇宙輻射和太陽輻射、X射線和紫外輻射以及微隕石等大量寶貴資料，這些資料廣泛應用於天氣預報、地球物理和天文物理的研究，爲彈道導彈、運載火箭、人造地球衛星、載人飛船等飛行器的研製提供了必不可少的環境參數。