偉勒的偉大貢獻

德國科學家弗里德里希·偉勒出生於19世紀初，他求學期間，既攻醫學也學化學，但他的主要精力卻是放在無機化學方面。鋁和鈹這兩個元素就是他發現的。在某一次化學實驗中，偉勒把氰酸和氨放在一起，創造出一種由一個碳原子、一個氧原子、兩個氮原子和四個氫原子組成的白色物質。偉勒注意到，以前曾有一個名叫利比希的青年曾發現過原子的種類和個數與他所創造的物質相同的物質，但顏色卻是藍的。兩種不同物質的原子種類與數目完全相同，這在當時被認爲是不可能的，但實際上卻發生了。因此，偉勒重複了他的實驗，再一次得到薄薄的白色結晶，證明了他所創造的物質是與利比希發現的物質並不相同。但是這是什麼物質呢?偉勒認爲這就是早年他學醫時從人們小便中分離出來的尿素。可是，當時人們認爲尿素是不能人工製造的，但年輕的偉勒卻在這件仍然發生的事上看到了別人忽視的實質現象。他把硝酸加進自然的尿素和他所創造出的白色結晶中，得到的結果完全相同。他確信是成功地做出了前人未能做的事——人工合成尿素。對於這件偉大發明，他在論文中承認他預先並沒有想到會取得這樣大的成果。

時至今日，尿素早已在農業生產上大量使用。科學家們也已創造出數以百萬計的碳氫化合物，而且每天都在增加新的品種，現在有機合成化學工業的產品幾乎影響到人類生活的每一個角落，對人類生活產生了巨大作用。可是，誰會想到，人類第一次合成出有機化合物卻純粹是偶然事件。