中國古代的青銅器

中國古代青銅器(Chinese Bronzes)文化十分發達，因其製作精良、氣勢雄偉、技術高超而聞名於世。古代青銅器並非人人皆可擁有，它是一種權利和地位的象徵，一種記事耀功的禮器而流傳於世，並非普通使用品。

自然界存在着天然的純銅塊即紅銅(Pure Copper)，但是紅銅的硬度低，不適於製作生產工具和生活器具，故其作用不大。後來，人們發現了錫礦石，並學會了提煉錫(stannum)、化學式 Sn。而把少量的錫加入紅銅中就煉成了青銅(Bronze),也就是銅錫合金(Copper tin alloy)。青銅比純銅的硬度大{假如把錫的硬度值定爲5，那麼銅的`硬度是30，而青銅的硬度則是100～150}、熔點低、鑄造性能好。古人自從發明了銅錫合金冶煉技術，從此開啓了光輝燦爛的華夏青銅時代。

青銅器主要是指我國自夏代末期至秦漢時期用銅、錫經燒製、鍛造後形成的各種器物。在華夏文化中最具代表的是鼎---一種古人烹煮或盛放食物的器具，後來發展爲九鼎八簋(音gui)制度，最終成爲中央政權的象徵。