古代“三尺”含義分析

中國傳統文化中，常常有三尺這個數量詞，含義卻各不相同。最有名的是舉頭三尺有神明，這個三尺好理解，就是指距離。而平民出身的天子劉邦總喜歡吹噓自己憑三尺劍得天下，這個三尺有講究。原來，周朝規定：佩劍分爲上制、中制和下制，其中最高級別的上制，佩劍長三尺，所以又用三尺來指定劍。當時劉邦不過區區亭長，有沒有資格佩三尺劍，就不得而知了。

唐朝王勃在《滕王閣序》裏則提到三尺微命，一介書生，大家千萬別誤會這三尺是王勃的身高，王勃可不是侏儒。這個三尺指的是系在腰間的紳帶。《禮記玉藻》載：紳長制，士三尺。鄭玄解釋說，紳，帶之垂者，即下垂的那部分。官爵高低，就看腰帶垂下來的長度，越長的官爵越高，士這個級別的，垂下來的.長度爲三尺。王勃自況爲士，所以自稱三尺。順便說微命，不是說命不值錢，而是指周朝的官爵等級，《禮記王制》規定，官爵等級分爲九個層次，最高的是九命，例如伯爲九命，公、侯、伯手下的士，等級爲一命，最低等級的士沒有命。所以王勃說自己微命，就是說自己等級低微。

紙發明以前，法律條文刻在三尺竹簡上，故而三尺又指代法律。