戲臺春秋散文

我所居住的小城，是頗有些歷史的，甚至可以追溯到春秋戰國時期，因此，每當遠方朋友駕臨，我都會炫耀一番。多年下來，對於小城春秋，雖不能說了如指掌，起碼當個“業餘導遊”綽綽有餘。

幾百年前，小城曾經頗具規模。明末有一位兵部尚書致仕返鄉，大興土木，不顧逾制殺頭的危險，模仿京城的格局，將小城改建了一次，規模雖然不大，但極精緻，亭臺樓閣，小橋流水，一應俱全。據口碑相傳，當時的小城氣勢恢宏，人頭攢動，熱鬧非凡。很可惜，從民國開始，小城逐漸破敗，很多非常漂亮的建築都毀於戰火，僅僅剩下了兩三條破爛不堪的古街道，惟一能證明曾經輝煌歷史的，就是那些腳下被磨得幽亮的青條石。

近年來，爲了發展旅遊業，政府把僅剩的古街用重資進行了修繕，重現當年的雕樑畫柱。在中央地帶，仿照舊例，重新修建了一座戲臺子，此舉得到了耆老的一致誇讚。據他們說，這個地方原本就有一座戲臺，檯面雖然不大，但是曾經有很多名角都在此演出過。那個時候，很多曲藝名家來到此處，演出之餘，能到處逛逛，置辦行頭、採買物品。耆老的說法，受到了一些年輕人的質疑：人家那些名家在哪裏置辦不了行頭？還來我們這個小地方？每當聽到年輕人這樣的疑問，耆老們都會長嘆：你們小啊，不知道，北京城裏曾經紅火一時的“八大祥”，其中有七家，總店就是在這裏！再者，山西的各大票號，在我們這裏都有分號，這些分號，那是除了總號以外最大的一家。那個時候，各類奇巧器物，京城也不一定趕上咱這裏多！

耆老們說的不假，小城的確還有過這樣輝煌的時候。據說，在大清朝的時候，全國有十一處陸路貨品集散地，小城就是其一，乾隆皇帝曾經御賜“旱碼頭”，民間貿易的繁榮程度，不亞於任何一個地方，甚至有過之而無不及。一九零四年，經時任直隸總督袁世凱的舉薦，小城正式開埠，由原來的民辦商埠變成了官辦市場。瞭解了這段歷史，每當我行走在古街的青石板路上，我都會不由自主憧憬昔日的繁華，眼前似乎看到了那時的場景。集市裏，客商雲集，迤邐其中，不絕於縷；戲臺上，琴鼓並作，水袖曼舞，聲韻悠揚，好一派祥和景象。可惜，這樣的景象，如今我卻只能靠想象來描述它了。

新修的戲臺旁邊，有一個木頭的架子，懸掛了一面巨大的銅鑼，架子上立着一副匾額，刻着六個大字：江北第一虎音。據傳，當年小城最繁華的時候，每天早晨，都會有一位老人，拿着鑼錘，施施然行至巨鑼前，猛力一砸，如虎嘯龍吟的鑼聲，響震四野，鑼聲響畢，老人仰頭高喝：開市嘍！據說，小城的店鋪商家，都以鑼聲及老人的吆喝聲作爲開門的信號，在鑼聲響亮之前，是不準營業的。那位敲鑼的老人，在小城裏地位超然，頗受商家尊重。這個敲鑼的差事，也不是隨便什麼人都能勝任的，那必須經得民間商會的一致同意才行。就是那面虎音巨鑼，也具神威，平日裏，無論任何人，都不得擅動。這個規矩，不但商販們知道，小城裏的大人孩子也全都知道。所以，儘管銅鑼就立在戲臺邊上，但是，哪怕看戲的人再多，也絕不會有人去動它。現如今，如織遊人，大多喜歡站了鑼前，敲一棒鑼響，引起一陣歡笑。旁邊的戲臺上，則是空空蕩蕩，了無人跡。

今年正月裏，一位相熟的老大姐得知我也喜歡看戲，盛情邀請我去演出，戲呢，是她們自發的小劇團排演的，地點正是古街的戲臺子。實在拗不過，便去給捧個人場。臺上，老大姐她們極爲賣力地演繹才子佳人的故事，認真倒是認真，就是扮相兒差的`太多，一干老人所扮的“才子佳人”形象，給人的感覺，實在有點兒慘不忍睹。而且，他們所唱的是本地的一種曲種，不要說我這個外來戶，就是土生土長的本地人，喜歡聽的也沒有幾個。說實話，那天，臺下聽戲的人還不如唱戲的人多。既不能走，又聽不得，我只好與身旁的一位老大爺攀談。老人說，想當年，老戲臺子在方圓百里曾經紅極一時，在這裏演出的，多數是名角，連梅蘭芳、尚小云都來過，唱的是南北客商喜歡聽的崑曲、京戲，現在，商業不行了，那些名角也不來了。

我不想去矯正老人的說法，更何況真的不知道該說些什麼，一時無語，只能點燃一根菸，眯起眼睛，在淡淡煙霧之中，定定的看着戲臺兩側的對聯。

那上面，兩列行書：

古今人何遽不相及

天下事當作如是觀