古道梅花開幾樹的散文

我一直以爲梅花出自北方，是迎風斗雪的歲寒之友。只有在冰凍三尺的懸崖峭壁綻放，才能顯得出它的傲然風姿。恰巧我出生的荊楚大地是春風楊柳的故鄉，找一株梅樹難於上天，更是加深了我的這一印象。臘梅、寒梅都是莽莽蒼蒼北國的景觀，中國腹地難見。往南，更是隻有殼紅果圓的荔枝園和南亞風情的椰子林，構成熱帶亞熱帶迷人的風景線。

然而，真到了嶺南，才發覺錯得離譜。梅花不僅喜歡漫天風雪，它也喜歡南中國四季如夏的陽光。在南海灼熱的季風吹拂中，梅花照樣盛開，裝點着嶺南大地。紅的像血，白的像雪。

嶺南到處有梅花，賞梅也像北方一樣普遍，也像賞月一樣蘊藏着老中國的文化韻律。在和風暖日的南方賞梅，與在飛雪迎春的北方賞梅相比，雖然少了一種凜冽的豪情，卻多了一分俠骨柔腸。

南方梅花最集中的地方，無外乎是梅嶺上的梅嶺古道。穿山越嶺的三十餘里古道，每年二三月份，沿途的路邊山頭都是紅白相間的梅花。花成蔭，花成海，花香透白雲。相傳梅嶺因梅絹而得名，原叫飛鴻山。秦漢之交，梅絹於橫浦關（現南雄梅關）率粵北兵馬第一個響應劉邦，千里揮師，挺進中原，幫助劉邦贏得了楚漢相爭的勝利。劉邦登基，封梅絹二十萬戶長樂侯，封地即現在的粵北一帶以及湖南江西南部。當時並無梅樹。後人感念他給當地帶來了安寧，在飛鴻山古道上種植了幾十棵梅樹。是爲南嶺梅花之始，亦爲梅嶺得名之始。

那古道並非現在遊人腳下的古道，而是秦漢古道，是秦漢兩度南征大軍踩出的痕跡。險峻曲折，人馬難行。

遊人腳下的古道是唐朝古道，得益於嶺南第一個狀元張九齡。有人考證嶺南第一個狀元是莫宣卿，二者均有出處。南京城江南貢院大門口的《中國狀元題名碑》上，張九齡榜上有名。之後在王鴻鵬主編寫的《中國曆代文狀元》，清楚地看到了對張九齡的中狀元的事件的記載，現將片段摘錄如下：“張九齡，字子壽，一名博物。韶州曲江人。則天武后長安二年癸卯科進士第一人。此科進士及第21人。考官爲沈佺期。

寫出“我本南山鳳，豈同凡鳥羣”詩句的莫宣卿，以非凡的氣勢自信高歌，讓人景仰。他少年時已胸懷大志，讓人敬佩。然而他三十多歲就死了，在政壇和文壇影響很小。《全唐詩》有他的三首詩，詩人小傳上稱“莫宣卿，字仲節，封州人。大中間舉第一，官台州別駕。”上面並沒有說莫宣卿是“進士第一”，而只說是“舉第一”。傳說他大中五年中狀元，也比張九齡遲了一百多年。張九齡是初唐到盛唐的一顆巨星，發出的光芒從家鄉韶關照到帝國的心臟長安。唐室無雙士，南天第一人。他的五律詩《望月懷遠》傳誦千古：

海上生明月，天涯共此時。

情人怨遙夜，竟夕起相思。

滅燭憐光滿，披衣覺露滋。

不堪盈手贈，還寢夢佳期。

全詩看起來平淡無奇，沒用一個華麗的詞彙，也沒有半分新奇的修飾，自然而然脫口而出，卻流露出高雅渾融的韻味，以及大唐讀書人以天下爲家的家國觀念。

張九齡宦遊神州，回鄉期間，發現秦漢古道狹窄難行，步步驚魂，就想重建一條穿越嶺南的新道滿足政府和客商的'需要。嶺南當時的經濟已與全國溶爲一體。大寶山開採銅礦，年收購銅五六百萬斤，有挑夫十萬人北運鑄幣，皆從南雄通過；北運公鹽，也以南雄爲幹線，挑夫也達十萬人。從內地出口的絲綢、茶葉、瓷器以及進口的香料、象牙等，都要經過梅關。走水路從珠江過靈渠要繞大彎，太耗時間，所以這些貨物大多是苦力們搏上性命，背扛肩挑走秦漢古道翻越南嶺。

於是他上書，既爲朝庭的政令通達，也爲兩廣的物流通暢，更爲家鄉擺脫蔽塞的生存環境，力主修建從江西大餘到廣東南雄的梅嶺大道。年輕時代的唐玄宗志向高遠，看過奏摺之後，大加讚許，朝中文武百官也認爲此舉利國利民，值得表彰。唐玄宗批准了奏摺，詔命張九齡開鑿梅嶺新路，並派一支戍邊的官兵速往韶州，聽從張九齡調撥使用。工地上萬千民衆和朝廷派來的軍士開展了勞動競賽，緊張而有序。張九齡與地方官吏一起，到各地視察工地，慰問民工，間或請教能工巧匠，推廣經驗。有時直接和隨從及軍士一起勞動。有一次，張九齡來到一處打石場，還向石匠介紹北方父老採用“火攻堰取”的方法，事半功倍。這種方法，就是在石板上架起柴火燃燒，火熄滅後再用鐵錘敲擊，巨石就容易爆裂破碎，從而加快工程進度。

這條古道挑起了時空，和秦時修建的靈渠相輝映，成爲中原連接嶺南的兩條主血管，被譽爲古代的京廣鐵路。一千多年來，人馬喧騰、熱鬧異常。直至粵漢鐵路通車，它才結束了溝通南北的使命，轉而成爲人們憑弔古時交通的旅遊勝地。

在張九齡的主持下，僅僅幾個月，一條長三十里，寬六尺的卵石大道就竣工了。有的路段穿山劈嶺，有的路段懸在山腰。在沒有現代測量儀器和開山工具的唐朝，修建這條路要耗費多少人力和心血，難以衡量。唐朝新道建成之初，路旁並沒有種植梅樹，張九齡令人廣植松樹。不久後有人想到此處名梅嶺，當還是要名符其實爲佳，於是移植來幾千株梅樹，蔚然成景。遙想當年的情景，絡繹不絕的商旅和挑夫挑着重擔，或趕着馬驢，踏着南國第一雄關上的冷月光，在松柏遮天、落梅繽紛的古道上趕路，該是一幅多麼動人的盛況。

史載大庚嶺梅花因氣候變化幾度繁華，幾度凋零，全賴辛勤的養路工上千年種植，纔有今天名播天下的古道梅花。

上山不遠，即見遐邇聞名的夫人廟。在紅牆碧瓦的夫人廟右側，一根根彎曲枝幹伸出錦簇的梅花，半遮着瞻仰夫人神像的遊客。梅花映襯的笑臉，如同紅豔豔的蘋果掛在枝頭。夫人廟供奉的是張九齡的如夫人戚宜芬，她把自己年輕的生命，奉獻給了開拓中的梅嶺古道，成爲受人愛戴的嶺南女神。

歷史和傳說在這裏混爲一團，給梅嶺古道增添了一道悽慘的色彩。張九齡修路遇到瓶頸，一道峭壁影響了工期。有神人在夢裏指點張夫人，只有她捨身投入焚燒岩石的烈火中，峭壁纔會化爲通途。她照做了，成爲歷史中的一個墨點，成爲傳說中的一朵血花。

我不信真有此事，卻提不出否定的證據。中國的神不是血統遺傳，而是行爲得到衆人的認可。僅僅因爲是張九齡的如夫人，想在老百姓的精神信仰裏得到一個席位，她還不夠格。既然夫人廟的香火飄蕩千年，她就一定做了永遠值得人們懷念的事情。至於究竟做了什麼，傳說只給我們提出了一個線索，那就是，她在修築梅嶺古道時，作出了了很大貢獻，纔會受到人們的如此愛戴。或許，她真是爲古道而捐軀了，古代的工程，總是包含着不少迷信的成分，祭祀神靈，需要純潔的鮮血，亦不失爲一個合理的解釋。

如今，古道成了幽靜世外樂園，一路有啁啾的鳥兒唱歌。長達三個月燦爛的梅花花期，把嶺南的大門，烘托成步入天國的階梯。然而，這是去傳統的嶺南，並非現代的嶺南。何處的梅嶺通往現代的嶺南呢？哪一條古道連接我心中的家？我一直尋找着。