淺談漢字的起源及其演變

漢字是世界上使用時間最久、空間最廣、人數最多的文字之一，漢字的創制和應用不僅推進了中華文化的發展，而且對世界文化的發展產生了深遠的影響。

大約在距今六千年的半坡遺址等地方，已經出現刻劃符號，共達五十多種。它們整齊規範，並且有一定的規律性，具備了簡單文字的特徵，學者們認爲這可能是漢字的萌芽。

漢字形成爲系統的文字是公元前16世紀的商朝。考古證實，在商朝早期，中國文明已發展到相當高的水平，其主要特徵之一就是甲骨文的出現。甲骨文是刻在龜甲和獸骨上的古老文字。在商代，國王在做任何事情之前都要占卜,甲骨就是占卜時的用具。

甲骨在使用之前，要先經過加工。首先把甲骨上的血肉除淨，接着鋸削磨平。然後，在甲的內面或獸骨的反面用刀具鑽鑿凹缺。這些凹缺的排列是有序的。占卜的人或者叫巫師，把自己的名字、占卜的日期、要問的問題都刻在甲骨上，然後用火炷燒甲骨上的凹缺。這些凹缺受熱出現的裂紋就稱爲“兆”。巫師對這些裂紋的走向加以分析，得出占卜的結果，並把占卜是否應驗也刻到甲骨上。經過占卜應驗之後，這些刻有卜辭的甲骨就成爲一種官方檔案保存下來。

目前，考古學者共發掘甲骨16萬餘片。其中有的完整，有的只是沒有文字記載的碎塊。據統計，所有這些甲骨上的各種文字總計爲四千多個，其中經過學者們考證研究的約有三千個，在三千餘字裏面，學者們釋讀一致的是一千多字。其餘的或者不可釋讀，或者學者們分歧嚴重。儘管如此，通過這一千多字，人們已經可以大致瞭解有關商朝政治、經濟、文化等各個方面的情況了。甲骨文是一種成熟而系統的文字，爲後世的漢字發展奠定了基礎。此後，漢字又經歷了銅銘文(金文)、小篆、隸書、楷書等形式，並一直沿用至今。

漢字的演變過程是漢字字形字體逐步規範化、穩定化的過程。小篆使每個字的筆畫數固定下來;隸書構成了新的筆形系統，字形漸成扁方形;楷書誕生以後，漢字的字形字體就穩定下來：確定了“橫、豎、撇、點、捺、挑、折”的基本筆畫，筆形得到了進一步的規範，各個字的筆畫數和筆順也固定下了。一千多年來，楷書一直是漢字的標準字。

漢字是以象形字爲基礎，以形聲字爲主體的表意文字體系，總數約有一萬個，其中最常用的是三千個左右。這三千餘個漢字可以組成無窮多的詞組，進而組成各種各樣的句子。漢字產生以後，對周邊國家產生了深刻影響。日本、越南、朝鮮等國家的文字都是在漢字的`基礎上創制的。

　　漢字的形體演變

漢字是不斷髮展演變的，其演變包括文字結構的演變和文字形體的演變，它們不僅與時代有關，也與國家或區域、文字用途、書寫材料等等的不同都有關係。漢字的形體，是指的文字的書寫外形，即通常所說的字體。

人們一般習慣把自漢字產生以來至小篆的字體書寫的文字，統稱爲古文字;把用秦隸書以後的字體書寫的文字，統稱爲今文字。

　　1、甲骨文：

甲骨文，是刻在一般用於占卜的龜甲獸骨上的文字。遠在新石器時期的河南省舞陽縣賈湖遺址和龍山文化時期的陝西省長安縣花園村遺址就已發現了甲骨契刻符號。現已發現的商代甲骨，約有十餘萬片，有字甲骨總數在62000片左右，整理出單字3978個。現能識讀確認的甲骨文有900多個，多爲較常用字;不能識讀確認的有3000多個，多爲人名、地名、族名等專名字。

　　2、金文：

金文，是指先秦刻鑄在各種青銅器上的文字。古人稱銅爲金，固得此名，實爲銅器銘文的省稱。青銅器中，樂器以鍾最多，禮器以鼎最多，一般用鐘鼎代表古代青銅器，故又稱鐘鼎文。其中凹下去者稱爲陰文，也稱作款，款是空的意思;而凸起來者稱作陽文，也稱爲識，識是標誌的意思。合稱款識。至今刻鑄有銘文的先秦青銅器，已出土8000多件，上有不重複的單字3000多個，可識讀者在1800字左右。

　　3、大篆：

大篆，指春秋戰國時期的秦文字。上承西周金文，下啓小篆，筆畫更加線條化，文字逐漸走向定型。

　　4、小篆：

小篆，指秦始皇統一中國以後通用的秦國文字，又稱秦篆，是大篆的對稱。秦始皇兼併六國後，爲了鞏固政治上的統一，進行了一系列的改革，其中之一就是統一文字，以改變戰國時期文字異形的紛亂局面。小篆文字形體定型化，一般每字只規定一種統一的寫法，廢除了古文字許多舊有異形字。字體進一步符號化。字形向着簡化的方向發展。

　　5、隸書：

隸書，是在戰國晚期的秦國以篆書的草率寫法即俗體爲基礎而形成的一種較篆書簡便易於書寫的字體。這種字體開始時專供秦代的獄卒使用，故稱隸書。隸書漢字形體上全面符號化，即完全拋棄了古漢字的象形因素，使文字變成純由筆畫組成的符號，失掉了原有的象形和以形會意作用。例如：鳥、馬、魚、燕，小篆多少還有象形的遺意，而隸書把魚和燕的尾巴與鳥和馬的足、尾都改爲四點，原形再也看不出來了。徹底筆畫化，即解散篆體，改圓轉的筆畫爲方折或截斷了的筆畫，把字形分解成若干基本筆畫的積累，逐漸形成點、橫、直、曲、撇、捺、挑、鉤等幾種筆畫。

　　6、草書：

草書，是書寫便捷而產生的一種今文字字體。草書之“草”是草率的意思。常見的草書有章草、今草、狂草三種。

草書由於難寫難認，不便於使用和流傳，加上在相當程度上破壞了漢字的結構體系，使其失去了交際的作用，故一直是輔助字體，不能正式使用，只作藝術品供人欣賞。

草書由於筆畫比其他字體簡單，故對後來的漢字簡化影響很大。今天所用的簡化字中就有許多草書楷化來的變體字，可見草書在漢字發展過程中還是有一定的進步意義的。

　　7、行書：

行書，是介於楷書和草書之間的一種字體。產生於東漢末年，盛行於魏晉，直到今天，還是日常寫信、記錄、起草文稿等時運用得最廣泛的手寫體。

行書的特點是近楷不拘，近草不放，筆畫連綿，各字獨立。篆、隸、楷、草各種字體，均各有一定之規，惟獨行書，卻沒有一定的規則。如果寫得規矩一點，楷書成分多的，就叫行楷或真行;寫得放縱一些，草書成分多的，就叫行草或草行。晉人王羲之，歷代推爲書聖，公認其《蘭亭序》爲天下第一行書。

　　8、楷書：

楷書，是由漢隸經過簡省演變成的一種字體。本名正書或真書，唐以後改稱現名。楷，指法式，即規格整齊，可爲楷模的意思。

人們多認爲西漢末年已有楷書的萌芽，魏晉南北朝是楷書逐漸趨向成熟，隸書逐漸趨於消亡的階段，至於現在通行的楷書，其風格大體上是由唐代書法家的作品所奠定的，唐人楷書完全革除了南北朝楷書中殘存的隸書遺意，因而唐代楷書才完全成熟。

楷書的主要特點是形體方整，橫平豎直，筆畫清楚。

楷書同漢隸的結構基本相同，只是有些字楷書比漢隸簡化，隸書有的還殘留一點兒篆書的結構、筆畫，而楷書卻沒有了。二者主要區別在於筆形不同，漢隸長橫有波勢，而楷書沒有，漢隸的長橫和捺最後要上挑，而楷書則不然。