航天飛機示例

可重複使用、往返於地球表面和近地軌道之間運送人員和有效載荷的航天器。一般由火箭助推器、軌道器和外貯箱三部分組成。火箭助推器，用於推動航天飛機垂直起飛和飛出大氣層進入飛行軌道；軌道器，是航天飛機的主體，在有效載荷和乘員配合下，可以發射和布放各類衛星，從軌道上捕捉、 攻擊、維修和回收衛星，進行空間作戰指揮、救生和支援以及發射軌道武器等；外貯箱，用於貯存液氫、液氧，供軌道器主發動機用和連接航天飛機的三大部分構成一體。1981年4月，美國研製成世界上第一架“哥倫比亞”號航天飛機，1982年11月投入實用性飛行。隨後，“挑戰者”號和“發現者”號航天飛機也先後投入實用性飛機。前蘇聯等國也在研製航天飛機。