古時候，水手可以帶妻子上船，船上吹集合預備號時，還在睡覺的婦女會伸出一條穿筒襪的大腿，證明她不是水兵，以區別於男人而不必起牀。這種婦女在船上當然閒不住，她們和丈夫住在古老的舷炮之間和船員艙裏，在船上生下"小水手"，稱爲"son of a gun"，直譯爲"舷炮的孩子"，簡稱"海崽子"，此稱呼或多或少地含有懷疑這孩子生身父親不明的意思，帶有一些侮辱性。但這些"海崽子"自幼與大海打交道，最後往往會成長爲出色的水手，所以有句古諺："戰艦上真正的水手是在船上的`廚房裏懷上的、在舷炮旁生下的孩子。"這充分反映了那個時代水手艱苦而具有浪漫情調的生活。
