棘刺尖兒上雕猴子的寓言故事

燕王到處張貼榜文，徵求身懷絕技的能工巧匠。有個衛國人來應徵，自稱能在荊棘的尖刺上雕刻出活靈活現的猴子。燕王聽說他有這樣超羣的技藝，高興極了，立刻給他極其豐厚的待遇，供養在身邊。

過了幾天，燕王想看看這位巧匠雕刻的藝術珍品。那個衛國人說：“國君要是想看的話，必須依我兩個條件：一，半年之內不入後宮與后妃歡聚；二，不喝酒，不吃肉。然後選一個雨睛日出的天氣，在半明半暗的光線中，才能看到我在棘刺尖兒上雕刻的猴子。”燕王一聽這些條件，沒法照辦，只能繼續用錦衣玉食把這個衛國人供養在內宮，卻始終沒有機會欣賞到他刻制的珍品。

宮內有個鐵匠聽到了這件事，不禁暗暗發笑。他就對燕王說：“我是專門打製刀具的。誰都知道，再小的刻製品也要用刻刀才能雕削出來，所以，雕刻的東西一定要比刻刀的刀刃大。如果棘刺的尖兒細到容不下最小的刀刃，那就沒法在上面雕刻。請國王檢查一下那位工匠的刻刀，就可以知道他說的話是真是假了。”

大王一聽，如夢方醒，立即把那個衛國人找來，問道：“你在棘刺尖兒上雕刻猴子，用的是什麼工具？”

衛國人回答：“刻刀。”

燕王說：“請把你的刻刀拿給我看看。”衛國人一聽就慌了神，藉口說到住處去取刻刀，溜出宮門逃跑了。

　　[提示]

牛皮、謊言，編得再巧妙，也經不住認真的考察、仔細的分析。根據這則寓言故事，人們常常把謊言稱爲“棘刺之說”。需要說明的是，應該把故事中衛國人吹的牛皮跟今天的微雕藝術區別開來。隨着時代的發展、工藝的進步，人們可以憑藉極細的刻刀和放大鏡、顯微鏡在頭髮絲上雕刻。但在一、二千年前，人們的技藝還達不到這樣高的水平。故事中那位鐵匠的分析判斷是根據當時的水平作出來的。