奇事,巧事,馬跡塘的故事散文
所謂故事要麼是講出來，要麼是唱出來，或者說是寫出來。惟有馬跡塘的“故事”另闢捷徑搞了一種別出心裁的新形式-----扎出來。真的是“奇事巧事馬跡塘的故事”
爲什麼這裏是扎故事呢？早已老去20多年的習奶奶曾告訴我，她家祖祖輩輩在馬跡塘生活，打她記事起在元宵節就有“故事”看了。聽她公公說：“故事”是從太平軍中的馬跡塘人將“高臺”藝術帶回咯裏的，從此在咯裏生根發芽，開花結果。後來，馬跡塘人把它演變成由小演員扮成各種人物造型扎立在高臺上，再由多名大人擡着在大街上游行的表現形式，當地人稱其爲“故事”。
她的公公是扎故事的裏手，她的老公是當年守洪江關卡的憲兵團長，婆家是馬跡塘的大戶之一。老公年年回馬跡塘過年，最愛的就是元宵節看“故事”，一定要看了“故事”後纔出發離家回部隊。習奶奶說每次過節，就要從家裏用籮筐擔一擔銀花邊出來，給扎故事的用。
馬跡塘是個千年古鎮，是益陽上鄉第一市，街長三裏，貨物殷實，大小商家400多戶，建起了“四庵七祠八座”，形成三街六巷九碼頭，72家客棧，特別是從水道看馬跡塘街，70年代前的木吊腳樓成爲資江風光一絕，與鳳凰吊腳樓堪媲美。是資江中游最繁華的重要商埠碼頭，商業發達，經濟活躍，人民生活比較富庶，有點錢，也有點閒，南來北往的客商又帶來了巨大的信息量。當其他鄉村郊野還沉浸在傳統的扎草龍、扎蝦公、扎蚌殼的時候，馬跡塘已經玩得比較高雅、大氣、上檔次了，比較接近大商埠、大碼頭、大都市了。那些有錢的商家出資扎故事，家家要比新特奇，於是大鬧元宵的傳統節日裏年年有創新，次次有希奇，一年到頭變成了街頭巷尾人們的美談，馬跡塘的故事就這樣從太平天國流傳至今，一直成爲馬跡塘過年鬧元宵的必需節目。
扎故事先得扎個好臺子，這纔是關鍵，也是技術活。作爲一種民俗文化，馬跡塘一帶的手藝人、能工巧匠們，在一些裏手人的指導下，運用獨特的手法和技巧，按照指定的劇情特寫場景，參照戲劇藝術造型，一高一低地紮在一個一平方米的木臺上。馬跡塘故事，實際上是一種高臺造型藝術。高臺是一種可移動舞臺，它是將3米多高的鐵軸（木軸也可）固定在一個木平臺上（有點象轎子），上面用人物造型，人立在高高的臺上，由人擡着進行遊行。因臺子、架子、加上演員也有好重，太笨重擡起遊街的話人太累，所以就挑選比較瘦的小孩子擔任演員，下面由四個以上大人擡着從大街上穿行而過。這就是人們看到的“故事”了。
演故事的小孩子被固定在特製的架子上，穿上戲服，畫上濃妝，拿着道具，擺個姿勢，被一羣大人擡着從街頭游到街尾。不用說唱一句臺詞，可以做也可以不做一個動作，但要求眼神靈泛，表情豐富，身體要棒，有時紮在上面遊行幾小時不能動，尿褲子的.事常發生。
故事的內容五花八門，取材廣泛，內容豐富，一般都以戲劇、小說、神話、傳說爲藍本，造型扎戲，既有古裝戲，又有現代戲，古裝戲如《劉海砍樵》、《沉香救母》、《許仙遊湖》、《三打白骨精》、現代戲象京劇《沙家浜》，《紅燈記》《補鍋》《送貨路上》等等，每年取的題材不同，一般一年選五到八臺左右。
每當“故事”紮好上街遊行之時，馬跡塘四鄰八鄉的人都必從鄉下趕來看“故事”，人山人海好熱鬧的喲。這些“故事”只在正月十五的看燈的那天擡出來，這一臺臺“故事”成爲人們追逐的目標，跟隨的重點，一個“故事”後面總是有成羣結隊的小孩子、姑娘們、大媽們加入遊行，因爲他們很少出遠門，不曾見識過這些神仙一樣飄拂而來，穿着鮮豔奪目的戲服的人物，加上小演員傳神的眼睛，出色的表情，引得看熱鬧的觀衆，如癡如醉，非要追着跑着，看個明白，弄個究竟。如果臺上的故事人物用眼神、簡單的動作與觀衆交流，若再加上覆雜一點的動作定會贏得一陣吆喝與掌聲。每到一家大商戶門口，停頓一會，表演一會，商家鳴炮歡迎，演出完畢送上紅包，在鼓樂和鞭炮聲中，又走向下一家。間雜在鬧元宵的人流裏，遊街過市，緩緩行進街道中央，三里長街有時一天也遊不完。
爲什麼發生在天朝的“高臺故事”獨在馬跡塘流傳於世？因爲馬跡塘地處資水中游，東通洞庭，西連湘黔，北達巴蜀，南扼衡嶽，自古爲湘中去湘西北的交通樞紐。生活在這裏的人們見多識廣，信息靈通，渴望並喜歡新生事物，而且容易接受新生事物。所以當從天朝回來的將士們要將一種新的歡慶形式展現在節日之時，熱愛生活的當地人民是表示歡迎的，並將其演繹成了自己喜愛的形式流傳至今。
尤其是過年時節，忙忙碌碌了一年的人只有在這個時間裏纔有空休閒娛樂一下，一般過了初八就開始準備今年的春耕生產，忙生活了。鄉下的習俗，十五必鬧燈，預兆來年種田的豐收、進書堂的會讀書、做生意的會發財、打仗的會得勝。
曾經間斷了一個時期的故事又在一些愛好者的努力下，又開始重新紮了起來。2006年，馬跡塘“故事”成功申報爲湖南省非物質文化遺產。目前，馬跡塘“故事”正向國家級非物質文化遺產項目目標衝刺。如今馬跡塘“故事”已經成爲湖南獨有，湘中一絕，桃江民間藝術寶庫之中的一枚瑰寶。
奇事，巧事，馬跡塘的“故事”,願意這一奇巧的“故事”走出湖南，走向世界，永遠散發迷人的魅力。
