露營車爲家美西避冬散文

雪鳥 愛住溫暖地區

一到冬天，很多住在美國和加拿大北部高緯度地區的退休人士，爲了避免冬季大雪帶來的不便和嚴寒刺骨的天氣，暫時遷移到溫暖的南方地區，例如加州、亞利桑納州，甚至佛羅里達州等地，等天氣回溫再遷回原來居住的州，這些人被稱爲雪鳥(Snowbird)。

1984年3月，先生在亞利桑納州鳳凰城找到第一個工作，我們就在離公司不到二哩處租了一間公寓，兩房一浴連傢俱，月租才380元。此社區約有200多戶公寓出租，內有兩個大型游泳池和公共設施以及綠地，價錢不但公道，也非常適合剛就業的我們。等到了冬季，社區忽然住進了許多銀髮族，月底我去社區的辦公室交房租，一打聽之下才知道「雪鳥」入住。辦公室內的職員說，雪鳥的房租是採月租式，所以比較貴，每月須繳600元，這也是我首次聽到「雪鳥」這名詞，才搞清楚「雪鳥」是指人而不是鳥。

退休 賣屋搬到南加

歲月如梭，輪到我們退休了，本已住在俄勒岡州25年，當地有綠林美景，又無污染，適宜居住，只可惜冬季陰雨綿綿不斷。退休後，我們最初計畫冬雨時節搬到加州當雪鳥，買戶小公寓或者短期租屋住，等過完冬季再回家。結果年紀比我們大了幾歲的鄰居，那年冬天正好到加州棕櫚泉當雪鳥，他們的女兒每週過來幫他們照看家裏，沒料到因天寒地凍家中廚房水管破裂，幸好他們女兒處理得宜，未釀成水災。這個意外事故也讓我們打消了當雪鳥的念頭。

2014年退休後，我們不耐波特蘭的冬雨，決定次年賣屋搬到南加，之後加入當地社區剛成立的匹克球(Pickleball)俱樂部，結識了許多球友。後來因社區高手不多，就常改去位在海邊城(Oceanside)的MB俱樂部，那兒高手如雲，打球容易進步。今年初在球場新認識很多從外州來的球友，包括羅恩夫婦，他們是從伊利諾州開車南下來此過冬的。我本以爲他們是在此租房子住，也沒多問。有次我在打球休息時與羅恩聊天，才發現他和太太竟是住在露營車上。他們在專停露營車的營地租了個車位，另可加停一部普通車，我對他們住在車上很感興趣，就約了時間去造訪。

幾年前我們也考慮買部露營車，出去旅遊兼野外拍照。那時也曾去看過多次露營車展，但跟老公討論多次，最後兩人均嫌車子太大而打消買意，但我們卻從未想到竟能以露營車爲家，所以對羅恩目前的`生活方式充滿著好奇。等到約定那天下午，我們準時到達他的住處，覺得環境還不錯，前面有步行的小徑直通公園和海灘，營地離海邊僅1000呎。羅恩從1月初一直租到國殤日前一週，每月租金1650元，算是淡季價，國殤日後爲旺季，租金即漲爲3200元。電費有電錶計費，租金尚包括有無線上網(wi-fi)，有線電視(cable)和水。如嫌這區價貴，過幾條街還有營地，因離海邊較遠，月租下降爲1000元整。

買車 連裝修花16萬

羅恩今年57歲，太太克里斯汀54歲，2013年他們買了輛Beaver牌露營車，43呎長，全展開爲15呎寬，內有一臥房、淋浴廁所、電視，廚房內冰箱和微波爐一應俱全。羅恩曾開過餐館，喜烹飪，他家是男主廚，女主洗碗盤。這輛露營車原造價60萬元，因前主人破產，被銀行查封，他們僅以12萬5000元買入，將內部整修，並把部分物件汰舊換新，又再花了兩、三萬元，所以總共花了16萬元。

我問他是如何找到海邊城(Oceanside)來避冬的？他說，因爲兒子在聖地牙哥附近上大學，而海邊城離兒子學校尚不到30哩，居民人數較少，交通也不擁擠，所以他來過後就喜歡上這裏。由於兒女均已離家自立，三年前他將自營的機械小商店交給經理全權負責，11月時他帶着妻子南下，首先到亞利桑納州露營車營地住兩個月，再開到加州長住五個月。他說，每年回去的路線均不同，今年要到俄勒岡州待幾周再往回走，反正任他行，處處可爲家。

地址 可選南達科他

衆所周知，在美國出外遠遊，可要求郵局將信件先留住不發，但每次期限最長30天，所以我問他如何處理郵件？他的做法是：以公司爲聯絡住址，再請公司的經理幫他過濾郵件，每月他的經理會將重要的信件再寄到他待的營區辦公室。他還說，許多全年以露營車爲家沒有永久固定地址的人，可以成爲南達科他州(South Dakota)的居民，因爲此州1.沒有州所得稅，2.也沒有繼承遺產稅，3.沒有個人財產稅，4.低成本的車輛註冊費用，5.沒有車輛檢查年費。另外亦可以享用南達科他州特有的郵件轉寄服務，月費約12元。

以露營車爲家，空間有限，約420平方呎，羅恩以自身經驗爲例，他說，退休夫婦感情一定要和諧，而且必須相看兩不厭，並且又有共同的興趣，像他們倆一塊打匹克球、劃獨木舟、騎自行車，也可以坐下玩大富翁和紙牌遊戲。另外，車子保險除AAA外，還加入Good Sam RV會員俱樂部，像買房屋險一樣，車子中途壞了要修，保險尚支付旅館費等。如臨時生病，也可上網找人幫忙開車回家。沒想到以露營車爲家還有這麼多資訊，不但滿足了我的好奇心，也學到了許多寶貴知識，覺得真是不虛此行。