典故溯源：下里巴人

典出宋玉《答楚王問》。

戰國時，楚國有個著名的文學家名叫宋玉，他寫的《風賦》、《高唐賦》、《登徒子好色賦》等都十分有名。楚襄王很欣賞宋玉的才能，經常和他一起談論各種問題。有些人見楚襄王如此賞識宋玉，便常常在楚襄王面前說他的壞話。

有一次，楚襄王對宋玉說：“現在有些人對你很不滿意，他們在背後議論你，說你高傲，目中無人，不合羣等等，我想，你大概一定有什麼不檢點的地方，他們纔會說你的壞話！”

宋玉聽了，不以爲然地說：“大王，像我這樣的人，背後有人說壞話，那是不足爲奇的事。”

楚襄王聽了，問：“這是爲什麼呢？”

宋玉回答說：“大王，請允許我先說一個故事吧!前不久，有個著名的歌唱家來到我們郢城。他在郢城街頭表演自己的歌技。剛開始時，他唱的是很通俗的《下里》和《巴人》，城裏跟着他唱的有好幾千人；接着，他又唱了還算通俗的《陽阿》和《薤露?，城裏眼着他唱的人就少多了；後來他唱比較高雅的《陽春》和《白雪》，城裏跟他唱的人只有幾十個；最後，他唱格調更高雅的'曲調，城裏跟他唱的人就少得可憐了!由此可見，曲高和寡，大王你說對嗎？”

楚王聽了，點點頭說：“對！”

宋玉接着又說：“這就說明，在我們楚國，高雅的人是很少的，而人又是善妒的，愈高雅的人，就愈不合羣，也就愈易受妒。而像我這樣的人，自感可入高雅之列，那妒我之人絕不會少，背後有人說我壞話，也就不足爲奇了！”

後來，“下里巴人”這一典故，用來形容作品或言論的俚俗，才能的低下，或用作自謙之詞。