小年散文隨筆

小年是我國漢族傳統節日，也被稱爲謝竈、祭竈節、竈王節、祭竈。在不同的地方日期不同，在農曆臘月二十三或二十四或二十五。民俗專家說，在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多爲臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便爲臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五，“無論是哪天過小年，人們辭舊迎新的願望卻是一致的”。小年被視爲過年的開端。

清朝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，爲了節省開支，皇帝順便把竈王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭竈，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

小年是民間祭竈的日子。據說這一天，竈王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭竈時，還要把關東糖用火融化，塗在竈王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說壞話。“男不拜月，女不祭竈”的習俗，因此祭竈王爺，只限於男子。

具體操作方式：由於一般每家在竈臺附近貼有竈神畫像，有時還有竈王奶奶畫像陪伴，經過一年煙熏火燎，畫像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草爲竈神扎一草馬，爲了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要賄賂他，用一塊黏稠的'糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說好事，然後和草馬一起燒掉。這個過程被稱爲辭竈。新年後再買一幅新畫像，將竈神請回貼上。在中間這幾天內，由於沒有竈神的監督，一般人放量暴飲暴食、聚衆，放縱自己做一些自己平時也認爲不應該犯的小過錯。

祭竈節實際是中國古代世俗社會秩序的一種反映，表現普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風氣，所謂“瞞上不瞞下”，只要把和自己最近的官員賄賂好，皇帝不會知道自己的所作所爲，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。

小年過後,就開始了過大年的準備：

　　掃塵

過了二十三，離春節只剩下六、七天，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵爲的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明几淨。粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。

　　剪窗花

所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊（陽）開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月，蓮（連）年有魚（餘），鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。

　　寫春聯

家家戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春聯數量最多，內容最全。神靈前的對聯特別講究，多爲敬仰和祈福之言。常見的有天地神聯：“天恩深似海，地德重如山”；土地神聯：“土中生白玉，地內出黃金”；財神聯：“天上財源主，人間福祿神”；井神聯：“井能通四海，家可達三江”。面糧倉、畜圈等處的春聯，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如“五穀豐登，六畜興旺”；“米麪如山厚，油鹽似海深”等等。大門上的對聯，是一家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語聯珠。

　　洗浴

大人、小孩都要洗浴、理髮。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。

　　祭財神

南方人在正月初五小年祭財神。民間傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意爲出門五路，皆可得財。

清代顧祿《清嘉錄》雲：“正月初五日，爲路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先爲利市，必早起迎之，謂之接路頭。”又說：“今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當是東西南北中耳。”

上海舊曆年有搶路頭的習俗。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，並鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠恭敬財神。初五日俗傳是財神誕辰，爲爭利市，故先於初四接之，名曰“搶路頭”，又稱“接財神”。

五祀即祭戶神、竈神、土神、門神、行神，所謂“路頭”，即五祀中之得神。凡接財神須供羊頭與鯉魚，供羊頭有“吉祥”之意，供鯉魚是圖“魚”與“餘”諧音，討個吉利。人們深信只要能夠得到財神顯靈，便可發財致富。

因此，每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點菸花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裏，在新的一年裏大發大富。（麗集）