獻給成長中的孩子們散文

湯姆是一個掃煙囪的小男孩，他每天都被師傅打罵。有一次，他在替鄉紳清掃煙囪的時候被追趕，逃到凡谷，變成了一個水孩子。變成水孩子之後的湯姆歷盡艱辛找到了白蘭登仙島。在這裏，湯姆被罰惡仙人和福報仙人所教導。他改掉了很多的壞毛病，還學會了寬容。後來，他不遠萬里去拯救他的師傅格利姆，完成了一生的使命。他回到了白蘭登島，和愛麗幸福地生活在了一起。這便是《水孩子》的故事。

口吃少年和社會活動家

查理?金斯萊是19世紀英國作家、詩人。他的童年大半在英國西部沿岸的漁村度過。1843年以優等成績畢業於劍橋大學。畢業後金斯萊選擇當一名牧師，他非常關心普通人們的生活疾苦，同情普通人所遭受的不公待遇。在他自己的教區裏，他竭力爲窮人提供教育，關心窮人幸福。

金斯萊的童年過得並不快樂，很小的時候他就有了困擾他一生的口吃病，這使他經常受到一些同學的嘲笑。1838年，他到了劍橋進修，可是卻將大把時間都浪費在划船、打獵、釣魚、拳擊上，他後來回憶起這段生活經歷，仍然會爲自己的行爲而後悔。可喜的是，金斯萊很快便幡然醒悟，毅然摒棄了這種生活方式，投身於學習和社會事業中去。在劍橋，他在古典文學的榮譽學位考試中得了第一，數學得了第二。金斯萊後來當了教區長，並一直留在那裏。

金斯萊生性敏感，工作勤奮，富有同情心和正義感，常鍼砭時弊，筆力雄健，著有《酵母》《阿爾頓?洛克》等六七部長篇小說，劇作《聖者的悲劇》，以及幾部有關歷史、社會和環境衛生的著述。

金斯萊在自然科學方面也有着豐富的知識，因此他在許多作品裏對海洋生物有大量真實而生動的描寫。例如他的自然歷史學著作《海濱奇觀》。正是他這種豐富的海洋知識和對大海的熱愛，令他在《水孩子》中對故事背景大海的描述自然而親切，給讀者留下如此生動、美麗而神奇的印象。後來他應邀回劍橋大學講授歷史，在此期間，他爲了反對僱用童工來幹清掃煙囪的繁重勞動，也爲了摒棄兒童文學中說教的傳統，出版了代表作《水孩子》，奠定了他在兒童文學作家中的地位。

寫給四歲孩子的書

查理?金斯萊並沒有想要成爲一名兒童文學作家，他最早的兩本小說《酵母》和《奧爾頓?洛克》都專注於描述貧窮等社會弊病。直到1856年，查理?金斯萊的第一部專爲兒童撰寫的故事集--《古希臘英雄們》纔出版，這是一部爲家人創作的複述希臘神話的故事集。這部文學作品爲他爭取到越來越多的兒童讀者，查理?金斯萊也開始在兒童文學上投入更多的精力，最後終於創作出《水孩子》這部傑作。

很多年以後，查理?金斯萊的女兒露絲敘述了這部書的創作經過："在一個春天的早晨，我們用早餐的時候，有人提醒我父親，說家裏三個大孩子都有他們的書了（指《希臘英雄傳》），可是家裏最小的弟弟，那時還不過四歲，父親曾經答應過給他寫本書，至今還沒有寫出來。父親聽了並不答話，起身進了書房，把門鎖上。經過一小時光景，他從書房裏出來，手裏拿的就是《水孩子》的第一章。這本書寫得就是這樣迅速而且輕快......"

《水孩子》中主角--湯姆是個可憐的掃煙囪的孩子，他從小被老闆欺負。湯姆和許多其他孩子一樣，非常頑皮，即便他成爲"水孩子"後依然如此，總喜歡破壞石珊瑚、海葵、海螃蟹，簡直像個小惡魔。當然這不能全怪湯姆，不幸的際遇很容易讓孩子沾染上不好的.習氣。但是，做了壞事，罰惡仙人會懲罰他；做了好事，福報仙人便又會獎賞他。在兩位仙人共同的努力下，湯姆很快成長起來了。福報仙人最後交給他一項艱鉅的任務：去不想去的地方，做不想做的事，幫助不想幫助的人，這個人就是總打罵他的老闆格利姆。水孩子完成了這個任務後，終於成爲一位小小男子漢。

原文選摘

且說湯姆離開和平池之後，隨即到達一處萬丈深的海底。這兒是偉大海母的撫育站。她整天在這裏製造世界的熔漿，給水汽巨人去搓捏，給烈火巨人去烘焙，這樣就造出些饅頭、餅子來。饅頭升爲山嶽，餅子升爲島嶼。

在這裏，湯姆幾乎被他們搓在熔漿裏面，變成個水孩子化石。那樣的話，在千萬年後他準可以使新西蘭的地質學會大吃一驚。

那時候他正在寂靜無聲的海邊黃昏中漫步，踏着柔軟的白色海底。他耳邊聽見一片噝噝呼呼，轆轆轟轟的聲音，就好像世界上所有的蒸汽機都一齊開動似的。當他走近時，海水變得奇熱。這還沒有使湯姆覺得受不了，可是海水同時變得非常污濁，而且濃厚得像粥一樣。一路上，他不斷碰上些死蚌、死魚、死鯊魚、死海豹、死鯨魚，都是被海水燙死的。

最後他碰見一條大海蛇，死了，躺在地下。蛇身非常粗，連爬都爬不過，湯姆繞了大半英里路纔算繞了過來，這使他走了不少冤枉路。等他兜過來時，就到了一處叫"止步"的地方，他不巧就在這裏停下了。

原來他正站在海底一個大洞穴的邊緣上。洞裏呼呼噴出許多蒸汽，足可以把世界上所有的蒸汽機同時發動起來。海水非常清澈，湯姆往上望去，幾乎可以望見海面，往下看，洞穴裏面簡直望不見底。