君子之花散文

來到島嶼南部，赴一場蓮花之約，在初夏。

數年前返臺曾特意造訪臺北的植物園，那兒的蓮花池遠近聞名。當時聽友人說此地蓮花遭蟲害而悉數萎謝，現所看到的玉立紅蓮是由南部白河運來的蓮種。

那是我首度聽聞白河之名，但渾然不知它在何處。未料多年之後會有機緣遠赴臺南，而白河鎮就位於臺南縣，近年且因七、八月間舉辦的蓮花節慶闖出名號。

一個無事午後，驅車前往白河，過新營，經關仔嶺，一路村郊野舍風光，當白河蓮花節的布招開始在街頭招展，我們已駛入兩側盡是蓮田的巷陌 —— 真的是一方方植滿蓮花的田畝，而非小格局的蓮池或蓮塘。大片亭亭翠蓋的蓮葉起伏如浪，修長挺一直的枝梗擎著含苞或盛放的花朵。“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”不再是紙上文章，而是活色生香的景緻。

小鎮阡陌縱橫，蓮田一畦接著一畦。緩下車速，吟哦“菱葉縈波荷佔風，荷花深處小船通”彷彿覺得自己是那乘扁舟穿花而過的芙蓉仙子……

在一長列攤位前停好車，欣賞各種蓮花工藝及食品。小吃攤前一簍簍採收的蓮枝，一家大小圍簍剝蓮子。現剝現煮現吃，軟潤可口，不像有的加工乾蓮子久煮不爛。我初次見到青翠圓滑的蓮子嵌在色如白玉的蓮藕中，恰似古人形容的'“百節疏通，萬竅玲瓏”。蓮花每一部分均可使用，無論觀賞或食用俱爲上品，亭亭物華，淤泥不染，是華夏民族孺慕的花中君子。

採購既罷已近黃昏，擇一處清靜的蓮田邊小坐，用來澆灌的渠水汩一汩流過眼前。青圃扇般的蓮葉在晚風中搖擺，扇去了暑意，叫人陶然忘機。我不禁詩興大發，出口成章:

“荷風十里莫相忘，蓮華千瓣入夢來”!

懷一腔柔情，挽兩袖荷香歸去，南臺灣的暑夏竟如水般清涼。