歷代中國的別稱

　　中國的別稱:

九州，相傳禹治水後，分中國爲九州：冀、兗、青、徐、荊、陽、豫、樑、雍。《淮南子地形》又載：古代中國設置九個州：神州、次州、戎州、州、冀州、台州、濟州、薄州、陽州。後來，九州泛指中國。

赤縣神州，《史記?孟子荀子列傳》戰國鄒衍言：“中國名曰赤縣神州。”赤縣，《詩北山傳》：“中國名曰赤縣。赤縣內，自有九州。

”《穀梁恆五年傳》又載：“九州之內，名曰赤縣。”神州，《中華大字典》：“神州，中國之別稱。”始於戰國後。

海內，《辭源》“四海”條注：古人以爲中國四周皆是海，所以把中國叫作海內，外國叫海外。

華夏，《史記?夏本紀》：“禹封國號爲夏。”《左定十年傳》：“夷不亂華。”夏原爲國號，華原爲國名。後稱華夏爲中國。

中夏，《後漢書》：“目中夏而佈德，瞰四裔而抗棱。”

函夏，《漢書》：“以函夏之大漢兮，彼曾何足與比功。”晉朝張景陽《七命》：“王猷四塞，函夏謐寧。”

九牧，《荀子》：“此其所以代殷王而受九牧也。”又據《漢書?郊祀志》載：“禹收九牧之金，鑄九鼎，象九州”。

九區，晉朝陸士衡《皇太子宴玄圃宣猷堂有令賦》：“九區克鹹，燕歌以詠。”

九域，《漢書》：“《祭典》曰：‘共工氏伯九域’。”據宋朝《九域圖》、《九域志》，皆記全國各地的地理圖志。

八州，《漢書?許皇后傳》：“殊俗慕義、八州懷德。”

相傳，我國曆史上第一個朝代是夏朝。古時候，黃河流域一帶的先民自稱“華夏”，或簡稱“華”、“夏”。“華夏”一詞最早見於《左傳》襄公二十六年(公元前547年)：“楚失華夏”。唐孔穎達疏：“華夏爲中國也”。從字義上來講，“華”字有美麗的含義，“夏”字有盛大的意義，連起來的確是個美好的詞。“華夏”所指即爲中原諸侯，也是漢族前身的稱謂，所以“華夏”至今仍爲中國的'別稱。

中國”的別名，除上述的“華夏”外，還有“中華”、“九州”、“四海”、“神州”等稱呼。“中華”最初指黃河流域一帶，《三國志》裴注中最早出現了“中華”一詞。隨着版圖的擴大，凡屬中原王朝所管轄的地方都統稱爲“中華”，泛指全國。唐代韓亻屋詩云：“中華地向邊城盡，外國雲從島上來”，已把“中華”與“外國”對舉。所以，“中國”也簡稱“華”，中國人僑居海外稱“華僑”。

“九州”之名，起於戰國中期。當時列國紛爭，戰火連天，人們渴望統一，於是產生了區劃中原的思想萌芽，因而《禹貢》便有冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、樑、雍九州。其它古籍如《爾雅·釋地》、《周禮·職方》、《呂氏春秋·有始覽》等也有“九州”的記載，儘管具體的州名有所差異，但記載的均爲九個州。“州”正式成爲政區是東漢的事。後代的州越分越多，越分越細，轄區也越來越小，但中心地域大致相當於戰國時代“九州”的範圍。所以“九州”就成了中國的代稱，並一直沿用至今。

古時候，中國曾有“四海”之稱，以四境均有海水環繞而得名。戰國齊人鄒衍，得到海外交通的啓發，大膽提出了“大九州”說。他認爲《禹貢》九州合起來只能算一州，叫“赤縣神州”;同樣大小的州共有9個，但不過是裨海環繞的小九州;這樣的小九州共有9個，組成大九州;大九州四周爲大瀛州所環繞。所以，“神州”只佔天下八十一分之一。後代的事實雖然證明這只是一種假說，但“神州”之名一直沿用到今天。