燃燒的柴火的典故

在遠古時代，有一種祭祀活動叫做柴燎，就是點燃一種叫柰木的木材，進行祭祀，而祭祀的對象就是我們頭上這片青天，古稱“燎柴祭天”。

文字是用來記事的'，有祭天這一事件，就必然有與之相關的文字。事實表明，與這個事件相關的文字還不只一個，“柴”字就是其中之一。

要講“柴”字，必須先從“奈”字說起。

“奈”是一個會意字。“奈”與“柰”同源，是由甲骨文“祡（chái）”演變而來的，甲骨文 中的“祡”字，左上角是一個“木”字；左下角是一個“示”字，指祭臺；右邊是一個“又”字，指代人的手，三部分結合在一起，表示手裏拿着木柴在祭臺前面焚 燒的意思，篆文中省去手旁，並整齊美觀化，隸變後楷書寫作“柰”，俗省作“奈”。

“柴”的演變

“柰”本義指燎柴祭天，現在我們燒香就是這個原始習俗的遺風，這種祭天的形勢，又用來表示所燒的木柴，那時候大概燒的是柰木吧。後又借用以表示對待、對付、奈何，如：“將奈其士衆何？”

爲了分化字義，後來用“柰”表示柰果。燎柴祭天之義就另造了“祡”字來表示。所燒的木材就另造了“柴”字來表示。對待等義用“奈”來表示，虔誠之義，則另造了“款”字來表示。

柴，從木此聲，讀chái，本義指小木散材，木柴，也指燎柴祭天，現在此義已經不多用了，“柴”也形容一個人乾瘦，如“骨瘦如柴”。