棗花情愫的散文

今天逛書店街，偶然間，看到許多人在一家糕點店裏排隊買糕點，強烈的好奇心驅使我走了進去。原來這是一家傳統的糕點店。

既然來了，我也想買些回去品嚐。商店裏各式各樣的糕點琳琅滿目，看得我眼花繚亂，不知道選哪種纔好。我就順着貨架往前一一察看，忽然驚喜地發現了一個精緻的小糕點，一個小巧的棗花，六朵花瓣，中間包裹着紅色的棗泥，晶瑩剔透，栩栩如生。我用手一指，就是它了，看着眼前的小棗花，我拿起來像欣賞一件精美的工藝品，嚐了一口，酥香可口，味道誘人。

這時，一位老先生走上前來，真誠地問我：“你是本地人吧，哪種糕點好吃？”說實話，我也沒有吃過，就歉意地對他說：“老先生，我也是第一次買這兒的糕點，反正我挺喜歡這個棗花糕點的。”老闆娘接過話去，笑盈盈地說：“老先生，要根據自己的口味額，每個人的喜好是不一樣的……”

老闆娘的話，讓我不禁想起了小時候老家的棗花，那制棗花、送棗花的情景清晰依然，歷歷在目……

不知爲何，家鄉人都稱女兒爲“棗花”。現在想來，棗花雖然不起眼兒，但在母親的眼裏也很金貴的。我就是母親的`“棗花”，母親就是外婆的“棗花”。我們那兒有一個不成文的習俗：女兒出嫁之後再回孃家，必定會帶一個大棗花，這是出嫁的女兒回孃家的必備禮品。棗花即棗花饃，是一種面制食品，因上面安放一顆顆紅棗組成花朵圖案而得名。棗花的大小，也代表着婆家生活富裕的程度。剛結婚回孃家的新媳婦，對包裝棗花特別講究，把棗花放進一個不大不小的鍋裏，下面用個竹排支着，外面用塊紅布兜着，等一下車到了孃家門口，孃家的嫂子妹妹們都會圍聚上來，迫不及待地掀開紅布，看棗花的大小，看樣式漂不漂亮。“瞧，這棗花蒸得多排場、多體面啊！”嘴裏發出嘖嘖的讚歎聲。“這姑爺家定是有錢大戶，妹妹可是掉到福窩裏去嘍！”然後對着新女婿打趣一番。新女婿聽了，嘴上不說什麼，心裏卻樂開了花，被門口嫂子逗得紅着個臉，就快步走進老丈人的院子裏去了。

每年臨近春節，家家戶戶爲過節而忙碌着準備各種食物。臘八祭竈，年節來到；二十六蒸饅頭，二十八蒸棗花。過年蒸棗花，是老家一帶的風俗。出嫁的女兒都要提前蒸一個大大的棗花，回孃家時好帶給自己的父母，棗花越大越白說明對孃家越孝順。所以，有媳婦的人家年前都要請心靈手巧的女人來幫忙蒸棗花。以前上我姥姥家，因爲家裏生活條件不是很好，都是媽媽隨意地蒸個小棗花就行了，姥姥家的人也不爭這個理。記得小時候，有一次，我剛過門的嫂子春節要回孃家串親戚，這可是我們家的大事，不能丟了臉面。母親就專門請門口的嬸子來家裏，幫忙做了一個大大的棗花，引得左鄰右舍大家像看稀罕物件一樣，都會來爭相觀看。

這做棗花可是個細活兒，少了哪道工序都不成，記得母親曾多次做過。先從冬棗裏選一些上好的大棗，放到清水裏洗乾淨，再用熱水再泡上一會兒，這樣泡過的棗，看起來顏色鮮亮又圓潤飽滿，讓人垂涎欲滴。接着就用發好的面先掐一團，輕輕地揉搓，用擀麪杖把它壓成一個圓圓的大餅做底座，要不然，做的花瓣兒就會四分五裂，不能整合到一塊去。緊接着，再用面拉成長條，在上面用洗乾淨的梳子按上一溜印兒，像蛇一樣扭動輕盈的身軀，來回折動着，再用一雙筷子用力一夾，就摺疊成了一個漂亮的六瓣形的花。做中間的大花芯時，上面有空的地方會安上一顆鮮紅的大棗兒，邊上再做一圈小的花瓣兒，有的像個“8”字，裏面放上兩顆紅棗，中間像人的腦袋，兩邊像兩隻小耳朵，裏面放上三顆紅棗。等面省得差不多了，就放在12印的蒸饃鍋裏蒸煮，鍋邊不留半點縫隙，大約一個小時的慢火蒸煮，就可以掀開“蓋頭”一睹她的“芳容”了。只見一個又胖又圓的棗花端坐於鍋中央，像一個憨態可掬的胖娃娃，可愛至極。

看着這個可愛的“胖娃娃”，我的口水禁不住流了出來，小舌頭不停地舔着嘴脣，小手就不由自主地伸了出來，渴望嘗一嘗這棗花味，母親用筷子打了下我的手，“乖哦，動不得的，這是給你姥姥準備的。”爲了給我這個小饞貓解解饞，母親就用剩下來的麪糰專門爲我做了個小的花瓣。我欣喜萬分，拿着這個小花瓣兒，一蹦一跳地跑到了街上向小夥伴們炫耀，引得一羣小饞蟲團團將我圍住，我便將小花瓣高高舉過頭頂，他們個個高仰着頭張着小嘴兒，我就像個小明星似的被簇擁着，那種自豪感就甭提了。

長大出嫁了，我也有機會帶棗花回家孝敬父母了。記得我婚後第一年的春節，婆婆知道我們那兒時興送棗花時，就專門請了一個會這門手藝的嫂子做了一個大大的棗花。當我風塵僕僕地從百里外趕到孃家時，已到了中午，母親看到我拿的大大的棗花，高興得合不攏嘴，“閨女，這棗花可真大真美額！”門口的大姑娘小媳婦聞訊後，都來到我們家欣賞我帶回的棗花，“嘖嘖，你看這大棗花兒，真沒比的了，巧兒啊，你可真幸福呀！找了個富裕的婆家……”直誇得我滿臉羞紅。

在她們看來，棗花就代表着出門姑娘婆家生活的好壞，似乎是棗花越大就越有錢，他們走東家看西家比較着。“走，咱們看看春花家拿的棗花去。”說着笑着，一幫人就簇擁着走出了院門。

……

如今時代在發展，人們的生活水平不斷的提高，回孃家送大棗花的時代一去不復返了。棗花這種民間傳統工藝，也漸漸地被人們淡忘了，在農村也幾乎要絕跡了，取而代之的是小巧精緻、各種花樣的蛋糕棗花。但我總覺得無論時代怎樣變遷，那種蘊藏於棗花中的純樸真摯的親情，就像窖藏的醇酒一樣歷久彌香……

如今，每年春節回老家，我都會到商店裏精挑細選買上幾個味道鮮美的蛋糕棗花。雖然現在的蛋糕棗花味道更豐富了，但再也吃不出母親親手做的那種香甜的味道了。

棗花，蘊含着女兒對父母的一片孝心，希望父母日子過得像棗一樣甜蜜。無論時代如何變化，我對棗花的那份情愫永遠不會淡忘，對父母的那份濃濃親情永遠不會淡忘，時時回憶起來，依然溫暖如初……