米花糖散文

在我印象中，最能體現年味的，要數兒時鄉下的米花糖了。

那是用糖和着爆米花而成的一種零食，雪白的爆米花顆粒挨挨擠擠湊到一起，親密無間。咬開吃，只聽見“唦唦”的輕響，恰似溫柔的細語，甜絲絲，脆生生，香噴噴。那是一種絕對綠色的食品，米花用的米是自家田裏耕作的，糖是自家紅薯熬成的薯糖，也有用米熬成的米糖。那些年，村裏人氣很旺。剛進入臘月，就有人挑着一擔米糖“閃閃悠悠”進村了。“買——米糖咯——”悠長的聲音把一村的孩子們喊得興奮了，大家跟着賣糖人大聲地喊“賣糖咯，賣糖咯——”米糖凝成一團，像一塊塊淺黃色的大圓餅。賣糖者用錘頭敲下去，就裂成幾塊，東家幾斤，西家幾斤一一稱給各家。這時候村子裏非常熱鬧，媳婦們聊家常，漢子們彼此開玩笑，孩子們追追打打。大人常常把碎塊賞給流口水的孩子們。那糖很像現在的牛皮糖，粘在牙齒上，拉成長長的絲，咀嚼間，味道甜得純粹，甜得酣暢。香味飄到空氣裏，空氣裏瀰漫着年的氣息了。

不久，那位爆米花的老頭用土車載着火爐、爆米罐和大圓筒型竹簍也“吱吱呀呀”地來了，地點就在老堂屋裏。各家帶了大米和柴按順序排成彎彎的長隊，“砰砰”的爆米花聲在村裏要響兩三天。那幾天，大人孩子有事沒事聚在老堂屋裏，場面非常熱鬧。鍋下柴火旺旺，照亮了一屋子人的笑臉；鍋中米花噼噼啪啪作響，孩子們快樂的心情也像米花的身體一樣膨脹起來，高興得忘乎所以。只見那老頭像紡紗一樣，左手拉得風箱呼呼地響，右手不停地搖動爆米罐，鐵罐在火焰中左轉轉，右轉轉，再左轉轉，右轉轉------最後，老頭看下壓力錶，停止了轉動——要爆米花了，孩子們一鬨而散，跑到門背捂住耳朵躲着看。這時，那老頭像個大英雄般地，提起爆米罐放在大圓形竹簍口，左手扳住灌柄，右腳踏上去，那一霎那，全世界都安靜了。老頭不慌不忙拿一把扳手狠狠地敲下鐵罐子，只聽“嘭”的一聲巨響，震天動地，米花嘩啦啦地衝向竹簍裏，一股熱浪騰空而起，滿屋子都飄着爆米花香。躲在門背的孩子們興高采烈地圍攏來，每個人嘴裏有了又香又脆的米花。

臘月二十七、八的樣子，趁着米花的香脆，該做米花糖了。製作米花糖包括熬湯和切糖兩個工序。晚飯後，爐火已燒的紅旺，米糖在鍋裏慢慢融化。彷彿在觀看一件莊嚴的儀式，孩子們圍爐而坐，靜靜地看着父親不斷地用勺攪拌融化的糖，隔一段時間，高高地舉起勺，看看米糖拉下多長的絲。這個時候，母親就用筷子蘸了糖給我們吃，糖在碗裏冒着熱氣，甜味瀰漫在空中，屋子裏既甜蜜又溫暖。等到米糖在勺子下拉到了一定的長度，水分剛好熬幹。母親協助父親一邊下米花一邊攪拌，下到適當的量，再把一鍋的糖和着的米花倒在長方形框架裏，壓實，迅速地切成規整的小塊，米花糖就做成了。爲了做成不同的口味，母親還會摻上生薑、芝麻、橘子皮等食物，讓我們百吃不厭。在那個糖果糕點難以吃到的`物質睏乏年代裏，米花糖就像上天賜給我們的人間美味，甜蜜了我們整個童年。

記得村裏人剛做米花糖的那一年。由於沒有經驗，水分沒有熬幹，糖的粘性不足，米花鬆散下來，只好用手掌握成圓形或蘿蔔形；有的人家水分熬得過幹，米花糖吃起來有焦味；有的人家下少了米花，結果糖太多，吃的粘牙；有的人家切得不整齊，米花糖成了不規則形------大年初一，各家拿出來的米花糖千奇怪狀，惹得主客大笑，開心極了。記憶中，那個春節雖然沒有吃到一塊形質兼美的米花糖，但年味卻極爲濃郁。

後來，鄉親們吸取經驗，米花糖的製作越來越精美。有人還在爆米花里加上芝麻花生，吃去來更香甜。80年代裏，我把家鄉的米花糖帶到學校裏，同學們嚐了，都陶醉不已。90年代，我參加了工作，帶給我的同事鄰居吃，也是讚不絕口。

現在，各大超市都有米花糖，但大多是流水線上生產出來的。那糖顏色太淡，味道是膩人的甜，不像我家鄉的米花糖，甜得醇厚，甜得原汁原味。今天，米花糖已不算是桌上最珍貴的食品了，但如果你去我的家鄉做客，鄉親們還會拿出自家制作的米花糖，自豪地說“來，嚐嚐我家的米花糖。”