如何理解大戰三百“回合”?

古代小說，說兩人交戰，常雲“大戰三百回合”。然則何謂“回合”?此詞實源於古代車戰。古代社會，無論東西方，都存在一個以車戰爲主要戰爭形式的時期，在中國是商朝至西漢初期。春秋尤以車戰爲主，如《左傳·隱公四年》有：“秋，諸侯復伐鄭……諸侯之師敗鄭徒兵。”沈欽韓《春秋左傳補註》雲：僅敗其徒兵，足見鄭雖敗，未受大創。如果車戰敗了，那就是大敗了。又如《左傳·隱公元年》：“命子封帥車二百乘以伐京。”即只言車數，而不言人數。依上可見，車戰之重要。

按《司馬法》所說：車一乘有甲士三人，步卒七十二人。步卒就是前面所說到的“徒兵”。所謂的甲士三人，就是戰車上左面的“射”，用弓箭，作遠程攻擊;中間的“御”，戰車是一車四馬，中間兩匹爲服，左右兩邊的稱“驂”，或“騑”，御就是駕駛員;右面的“車右”，執戈盾，作近戰防禦，備制非常。

甲士三人中，“射”“御”都是經過貴族教育的，周朝時的六藝“禮、樂、射、御、書、數”，都是貴族的課程;而“車右”更是選孔武有力、忠誠果敢的勇士擔任，如《左傳·宣公二年》：“秋七月，晉侯飲趙盾酒，伏甲，將攻之。其右提彌明知之。……提彌明死之。”裏面的“其右”就是指“車右”，《公羊傳》於此處則說：“趙盾之車右提彌明者，國之力士也。”這也再次說明戰車爲什麼重要。因爲這“甲士三人”都是貴族精英和無敵勇士。而戰車後面的徒兵，不過是一班農夫或奴隸罷了。

甲士三人的位置一般是固定的，但有特殊情況，那就是君主、主將坐在車上的時候。當此時，主將居中，御者居左，車右位置不變。由於主將在該車上，所以車右更是勇士中的.勇士;而御者是偏在一側駕馬的，更得技術超羣。所以《左傳》中介紹戰爭時，幾乎都要說明主將的御者和車右，如《左傳·桓公三年》：“三年春，曲沃武公伐翼，次於涇庭。韓萬御戎，樑弘爲右。”《左傳·閔公元年》：“晉侯作二軍，公將上軍，大子申生將下軍。趙夙御戎，畢萬爲右。”《左傳•閔公二年》：“冬十二月，狄人伐衛。衛穆公……渠孔御戎，子伯爲右，黃夷前驅，孔嬰齊殿。及狄人戰於熒澤。”“大子帥師……狐突御戎，先友爲右;樑餘子養御罕夷，先丹木爲右。羊舌大夫爲尉。”