索煙記散文隨筆
村裏又一個老人去世了，辦喪事那天，大老執（老家人對紅白事總管的稱呼）給我安排個外櫃的差事，說我識文斷字，適合幹這個。外櫃，其實就是在給前來參加喪禮的事主親朋登記名字和錢物。和我搭檔的還有兩位年事稍長者，一個負責接待來賓，一個負責保管錢物。
論理，相比那些被安排刷洗、燒水、端長盤和找借的人來說，外櫃的活還是比較清閒的，有人來就登記，沒有就閒坐。但那是冬天，結了冰，還颳着寒風，我們在室外坐着，被凍得渾身冰涼。鋪在桌子上的塑料薄膜不時被風捲起，拿筆的手也似乎被凍僵了，寫字總不得勁。這還不算，大老執還對我們說：你們今天除了搞好登記，還得要煙啊！
我是第一次幹這樣的活兒，忙問兩個搭檔：要什麼煙啊？一個搭檔說：這你都不懂，到底是讀書人。我們這有個習俗，就是辦喪事時，事主家已經出嫁的女兒、孫女來上禮時，必須給外櫃和掛帳子（上寫名字和輓詞的禮品）的人幾包香菸，不給，外櫃就不登記，帳子也沒有人掛。一般來說，她們是不會主動給煙的，我們得要，要多少煙，就看我們會不會忽悠了。實際上，不給煙也不要緊，但別人會說外櫃的人沒能耐。搭檔還沒解釋完，大老執就走過來說：這家的女兒、孫女多，你們要是要不到煙那就太說不過去了，我給你們的任務是，等下午算完帳後，最起碼你們得分給我們三個管事的每人四包煙，剩下的你們外櫃和掛帳子的再分，分多分少就看你們的能耐了。
我皺了下眉頭，說：還有這樣的規矩啊？搭檔說：多少年都是這樣，不要也不合適啊！你看大老執都給咱們下任務了，到時千萬不能客氣！雖說要煙有開玩笑的成分，但你不認真對待，最後你的面子很可能就過不去。
我說：到時我怎麼好意思開口啊？平時我工作不回家，跟他家的那些姑姑、姐妹很少見面，好容易見了，卻要問人家要東西，我撕不開臉啊！一搭檔就說：那沒辦法，你要覺得不好意思，就說這是大老執的安排，她們不給煙，你就不下筆，她們上不了帳，就不能去吃飯，和她們磨就是了。
沒想到這樣簡單的活竟給我增添了不小的心理負擔，事主家的女兒和孫女們還沒來上賬，我就開始暗暗地犯難。
親朋們陸續地到來了，報名、交錢、登記，沒有要煙的程序，一切順利。
終於，事主的女兒、孫女們來了。女兒輩的有四個，孫女輩的有五個。看到她們過來，有圍觀的就說：來了，上買賣了！很明顯，她們也清楚這個要煙的規矩，她們一邊小聲地商議着，一邊慢慢圍到帳桌前面來。看到我，她們原本悲傷的臉上立即露出笑容，有年長者還喊出我的小名。
看到她們熟悉的面孔，我也馬上報以微笑，姑姑、姐姐、妹妹地一個個地稱呼她們。其中有一個是我小學同學，她走到我身邊，說：老同學，今天你記賬啊，你寫的字真好看。我連忙謙虛地說：哪裏，今天是來練字的。她說：你還謙虛什麼，上小學時你成績就好，現在又有了穩定的工作，不像我們，考不上學，只能在家種地。她說話時，我腦海中就浮現出與她一起上學的情景：那時我們多麼單純天真啊，整天一塊上學，一同回家，在學校爭先恐後做好孩子，在放學路上手拉手唱歌。她的歌喉很好，老師在課堂教唱《茉莉花》、《小松樹快快長》等歌，她兩遍就學會了。一到放學，她就在路上開心地唱：“好一朵茉莉花/好一朵茉莉花/滿園花開香也香不過它……”“小松樹，快長大/綠樹葉，新枝丫/金色的陽光照耀着你/快快長大，快快長大，快快長大……”是的，我們都長大了，今天我卻要向她索要香菸！
老同學恭維我一番之後，便掏出一沓鈔票，說：“先給我記上吧！”我正要動筆，一搭檔提醒我說：“你就這樣記上了？”我立即想到要煙的環節，就放下筆，對她說：“老同學，規矩你是知道的，我不能白給你記啊！大老執有吩咐，我得執行，不能到我這壞了規矩。”其它的正準備上賬的姑姑和姐妹們馬上附和說：“什麼規矩不規矩？你是個斯文人，還好意思跟我們要煙嗎？我們都是窮人，平時又不抽菸，身上也沒裝煙啊！”一搭檔就說：“那就是你們的不是了，明明知道有這事，還不事先做好準備，沒煙不要緊，掏錢現買還來得及。”一個負責掛帳子的也說：“都是明白人，就抓緊掏煙吧，我知道你們都準備好了，別磨蹭了，不就幾包煙的事嗎？”她們中就有人說：“我們真沒煙，要想抽菸，以後到我們那走親戚去，管你抽個夠。”另一負責掛帳子便說：“以後講以後，現在是現在，必須劃這一道，不然你們就等着，天這麼冷，何必爲難我們啊！”老同學說：“到底是誰難爲誰啊！”
局面僵持了一會，最年長的那位姑姑終於發話了：“那要多少煙啊？”我的一搭檔說：“一人一條。”那姑姑睜大眼睛，說：“什麼？一條？你們想開煙店啊？”搭檔說：“那拿少了你們也不好看啊！”那姑姑說：“我們不覺得。”這時，一圍觀的'就說：“我給圓個場，你們也不要拿一條了，一人四包，外櫃兩包，掛帳子的兩包，不好嗎？”那姑姑說：“兩包就行。”一搭檔說：“起碼得四包。”那姑姑猶豫了一下，就撩開孝衣，從羽絨襖的口袋裏掏出四包香菸來，放到帳桌上。我拿起筆，記上她的丈夫名字和禮金數。圍觀的人便起鬨：“原來早有準備啊，其他的人也快點的吧！”餘下的姑姑、姐妹們便只好不情願地各自拿出香菸和祭禮，我一一爲她們登記入冊。
中午吃完飯，盤點。我和兩位搭檔將索要來的香菸拿出十二包，給三位管事的每人四包，剩下的還有二十四包，我和兩位搭檔每人五包，兩位掛帳子的每人四包，剩下一包拆開散給衆人抽了。
當我揣着六包香菸走出室外的時候，正巧遇到那位小學同學，她衝着我鼓鼓的口袋說：“怎麼樣，今天收穫不小啊，沒想到一向那麼老實的你也會開口向人要東西了，看來，有權就是好啊！”
雖然是玩笑話，但我聽着卻是諷刺，感覺口袋中的香菸像是訛詐而來的，這跟索賄有什麼區別？我像做錯事似的，衝老同學做個鬼臉，便快步離開。
傍晚的時候，跟別人的車去市裏，我掏出兩包煙給他，他推辭，我就說：“不是什麼好煙，又不是我買的，你就收下吧。”他便客氣地收下。途中經過一個小收費站，按規定那收費站早該取締了，可至今還是照常收費。車停到收費站窗口，我給了收費員兩包煙，他就友好地收杆放行。
第二天，回到單位，又想到索煙這件事，突然有些感慨：當時作爲外櫃記賬的我，向事主家的女兒、孫女索要香菸是管事的暫時賦予我的特權，認煙不認人是多年來形成的潛規則，不遵循這潛規則，我就沒法向管事的交差，就沒法和一起共事的在最後分配所謂的利益。
一旦潛規則形成習俗，要想衝破就有了太多太大的阻力。
