後漢紀寫作背景

《後漢紀》的撰寫，經歷了近十年的時間。袁宏所以採取編年體裁記錄東漢史事，是受了荀悅《漢紀》編寫成功的影響。《後漢紀》繼《漢紀》而作，但袁宏面臨的寫作條件卻比荀悅困難一些。當年荀悅撰寫《漢紀》的時候，只有《漢書》這一部已確立了權威地位的紀傳體西漢史，他運用較高的史學識見和編撰技術，對《漢書》加以剪裁，就寫成了卓有成就的新著作。

袁宏著《後漢紀》的前後，關於東漢史的著作有好多種，它們各有短長，袁宏所依據的.資料要比荀悅繁富，遇到的困難和付出的功力更比荀悅多一些。另外，在同類著作上，他有不少競爭對手，他必須在水平上超過他們，才能讓自己的著作站住腳。經過歷史的選擇，現在關於東漢史的著作，只有范曄所著《後漢書》和袁宏所著編年體《後漢紀》保存下來，說明這兩部書確有過人之處。